להרגיש צירים, למהר לבית החולים עם תיק ארוז ועמוס בחיתולים, משחות, בקבוקים ומוצצים – וללדת תינוק מת. לידה שקטה, הסיוט של כל הורה, ממשיך להיות תעלומה רפואית בלתי פתורה. כעת מבקשים חוקרים מאוניברסיטת מלבורן שבאוסטרליה לסייע ולהוריד משמעותית את מספר הלידות השקטות – באמצעות בדיקת דם פשוטה.
"את המצבים האלה, הבלתי צפויים, קשה עד בלתי אפשרי למנוע", אומר ד"ר שרים, "אבל הגורמים האחרים מתרחשים בהדרגה, למשל אי ספיקת שלייה הגורמת להאטה בצמיחת העובר – ובהמשך גם לירידה באספקת החמצן שלו ולבסוף גם למותו. תהליך כזה ניתן לאיתור, למעקב ואף למניעה במידה מסוימת".
בדיוק תהליכים כאלה מתכוונים החוקרים ממלבורן לאתר באמצעות בדיקת הדם. "אנחנו מנסים למצוא דרכים טובות יותר לזהות מראש תינוקות שגופם קטן ביחס למועד הלידה התקין שלהם", אמרה לאתר mamamia האוסטרלי פרופסור סוזן ווקר, אחת ממפתחות בדיקת הדם החדשה, "לתינוקות קטני גוף יש פי ארבע יותר סיכוי ללידה שקטה, ומרגש לחשוב שאם נזהה תינוקות קטנים מראש נוכל לעקוב אחריהם מקרוב וליילד אותם לפני שקורה אסון".
לדברי פרופסור ווקר, השיטות למדידת גודל התינוק המקובלת כיום הן מוגבלות למדי. במדידה שמבצעים הרופאים באמצעות אולטרסאונד מזהים רק כמחצית מהתינוקות שעומדים להגיע למועד הלידה קטני-גוף, והחוקרים ממלבורן רוצים לקבל מספרים יותר גדולים. בדיקת הדם שהם מפתחים תזהה מעין חתימה גנטית שתוכל, כנראה, לבשר על היותו של התינוק קטן – באמצעות בחינה של ערכי חמצן בשלייה במהלך ההיריון. "אימהות צריכות לקבל אינפורמציה קריטית שתגדיל את הסיכוי שלהן ללדת תינוק בריא", אומרת פרופסור ווקר.
ובעוד הפיתוח של בדיקת הדם נמצא עדיין בשלבים ראשוניים, באוניברסיטה בניו זילנד פורסם לאחרונה מחקר נוסף המאיר צד חדש בנושא הלידות השקטות. החוקרים מצאו כי שינה על הגב בשליש האחרון של ההיריון עשויה לתרום לסיכויים גדולים יותר של לידה שקטה, בעקבות הפעלת לחץ על התינוק בתנוחה הזו. אבל אל תיבהלו – החוקרים מצהירים כי המחקר שביצעו קטן ומוגבל, ועדיין מוקדם להסיק ממנו מסקנות חותכות. "נשים בהיריון צריכות לישון בתנוחה שהכי נוחה להן", ממליצים המומחים.