אחרי שהראש של אליסיה החל להתנדנד, בית הצלעות שלה התרחב עם כל נשימה והנחיריים שלה רשפו, הבינו הההורים של התינוקת בת השבועות הספורים, שלבת שלהם יש משהו יותר חמור מסתם התקררות. אמא של אליסיה, ג'נה קונץ, שיתפה בעמוד הפייסבוק שלה תמונות וסרטון המתעדים את הסימפטומים של אליסיה, במטרה לעודד מודעות לווירוס ה-RSV שתקף את בתה. הפוסטים שלה הפכו ויראליים, והגיעו להורים רבים ברחבי העולם, שלא ממש ידעו שהווירוס הזה בכלל קיים.

המחלה הוויראלית הזאת תוקפת בדיוק בעונות השפעת והווירוסים השונים בדרכי הנשימה, רק שההבדל בין RSV (Respiratory syncytial virus), לשאר המחלות, זה שהוא עלול להוביל לסיבוכים משמעותיים ואף לאשפוז. "אם הילדים שלכם חולים במחלה בדרכי הנשימה, נסו לבדוק אם הם מחרחרים, אם העור שלהם חיוור, אם השפתיים שלהם כחלחלות או חיוורות, אם הראש שלהם מתנדנד", הזהירה קונץ בפוסט הפייסבוק שלה, שזכה ל-70 אלף שיתופים.

אחרי שקונץ ובעלה הבינו שהסימפטומים של אליסיה לא מזכירים להם וירוס רגיל, הם רצו איתה מיד לחדר המיון. הרופאים עשו לתינוקת הזעירה הערכה זריזה, והחליטו להטיס אותה משם באמבולנס מוטס לבית החולים לילדים בפיטסבורג. למרבה המזל, והודות לאינסטינקטים הבריאים של שני ההורים, אליסיה הגיעה מוקדם מספיק לבית החולים ושוחררה כעבור יומיים.  

"בתי החולים מתמלאים בילדים שאובחנו ב-RSV. אנחנו יודעים שאפילו המרכז למניעת מחלות הגיע לבית החולים על מנת לקבל מידע על הווירוס כדי למנוע מקרים עתידיים", כתבה קונץ. "רק רציתי לשתף את הסימנים האלה אתכם. היה לנו מזל, בורכנו שהבנו שמשהו קורה כשזה עוד היה מוקדם, לפני שזה ממש התדרדר".

קונץ פרסמה כמה פוסטים בנושא ואף התראיינה בכמה כלי תקשורת. היא אף פעם לא שוכחת להזכיר את הסימפטומים הוויזואליים של המחלה, כדי שההורים יזכרו מה לחפש אם הילד שלהם יהיה חולה. "אני מקווה שזה עוזר למישהו", הוסיפה.

"RSV הוא וירוס מאוד שכיח ומאוד מדבק, שמתיישב בדרכי הנשימה. הרוב המוחלט של הילדים, קרוב ל-100 אחוז, יידבקו עד גיל שנתיים", אומר ד"ר שי פוקס, מומחה ברפואת ילדים. "אצל חלק מהילדים הזיהום יתפשט לדרכי הנשימה התחתונות, מצב הנקרא ברונכיוליטיס. במצב זה הריאות אינן מודלקות עדיין, אך הצנרת המובילה אליהן עוברת היצרות משמעותית בשל ריבוי הפרשות. הסיבוך המשמעותי עלול להיות קוצר נשימה מלווה בירידה בריווי החמצן בדם. סיבוך נדיר אך משמעותי הוא דום נשימה בשינה ודלקת ריאות חיידקית כזיהום משני. אלה עלולים להופיע בילדים החולים ביותר, בעלי הסימנים המוקדמים הקשים".

סימפטומים שכדאי לשים אליהם לב מעבר לנזלת, מוסיף ד"ר פוקס, הם נשימה מהירה (מעל 60 נשימות בדקה בתינוק) וסימני התייבשות כגון ירידה במתן שתן. "בנוסף לסימפטומים האלה, בתינוקות בשנה הראשונה לחייהם חשוב לשים לב לירידה משמעותית בתיאבון או הקאות, שנובעים מהקושי לינוק עם אף סתום. ילדים עם הסימפטומים הללו, ובייחוד אם יש להם רקע של פגות, צריכים להיבדק על ידי רופא, לרוב החלטה על הפנייה למיון או אשפוז תהיה שילוב של הערכת חומרת קוצר הנשימה וריווי חמצן בדם מתחת ל-93 אחוזים". הטיפול אגב, הוא תומך, מתן נוזלים, פינוי הפרשות מדרכי הנשימה ובמקרים חמורים העשרה בחמצן והשגחה במוניטור. 

>> איך מצלמים שני זוגות תאומים? התמונה הוויראלית שהפתיעה אפילו את הצלמת