הנקה היא מין מבחן לא רשמי של הצלחה אמהית ראשונית והוכחה פיזית לחיבור או מחסור בחיבור בין האם לתינוק שלה. הפעולה, שאמורה להיות הכי טבעית בעולם, לא תמיד קורית מעצמה, ויועצות הנקה נוהרות בהמוניהן אל חדרי לידה ובתים ברחבי הארץ על מנת להעניק תמיכה והכוונה לשביל החלב. מחקר חדש מוצא שאין מה לזלזל בשירותים שהן מציעות ושבעצם, יכול להיות שהצ׳ק שתרשמו להן יחסוך לכם הרבה כאב לב.
על פי מחקר בריטי חדש, סקר שנערך ברחבי הממלכה הקטנה, והשתתפו בו אלף הורים, מעל 80 אחוזים מהם מאמינים כי הנקה היא גורם מספר 1 לדכאון אחרי לידה, מתסמינים שלו סובלת אחת מעשר אמהות. ״אמהות טריות מוכרחות לקבל הדרכה ועידוד עדין לבדוק את הסיבות לקשיים בהנקה,״ אומרת ד״ר קתרין הולינס, ראש צוות החוקרים ומומחית לבריאות הנפש. ״הלחץ להניק שזוכה לו היולדת, מרופאים, אחיות ומהסביבה, למרות שאין בו כוונה רעה, יכול לגרום להרבה מאוד נזק.״
״אני משוכנעת שאמהות טריות רבות היו מניקות באושר אם היתה להן תמיכה מקצועית,״ ממשיכה הולינס לאושש את התחושות של ההורים במחקר. ״העזרה הנכונה ברגע הנכון יכולה לעשות את כל ההבדל, ותינוק טרי בוכה, צורח, רעב ודורשני בהחלט יכול לדרדר אם טריה ולא מאוזנת הורמונלית לדכאון.״
הולינס גם אומרת שיועצת הנקה מוסמכת יכולה לגלות סימנים ראשונים של דיכאון אחרי לידה ולסייע למשפחה, להפנות את האם לעזרה מקצועית ולעזור לה לשבור את מעגל הבדידות. ״היועצת יכולה גם להגיד שזה ממש בסדר להאכיל את התינוק בפורמולה,״ היא מזכירה. ״העניין הוא התמיכה, שלא תמיד קיימת סביב היולדת, ולכן חשוב שמערכת הבריאות תהיה זו שתספק את היועצת לכל יולדת.״