אם נתקלתם לאחרונה בתמונות חייזריות של תינוקות יונקים המחוברים לאמא בעזרת עץ בעל שורשים ולא הבנתם במה מדובר, הכתבה הזאת עשויה לעזור: מדובר בטרנד ויראלי, תגית מיוחדת שרצה חזק בשבועות האחרונים ברשתות החברתיות השונות, ובמיוחד באינסטגרם, בשם ׳עץ החיים׳. (treeoflife#) ועוסקת בעידוד הנקה. בתמונות, שנערכות על ידי אמהות מניקות המצלמות את עצמן בעזרת תוכנת ׳פיקסארט׳, אפשר לראות תינוקות יונקים בעיבוד צבעוני פסיכדלי, כשהשד והתינוק מחוברים בעץ.
צילום עצמי של הנקה קיבל זה מכבר את הכינוי ׳ברלפי׳, שילוב של המילים שד וסלפי, והברלפי נהנה מהשדרוג החדש הזה. אמהות מניקות מרגישות, כך נראה, יותר בנוח לשתף תמונות הנקה בעזרת העיבוד המאסיבי של התוכנה, ובכך מקדמות את מסר ההנקה, הטבעיות והחשיבות שלה.
החברה, פיקסארט, נהנית מאוד מהטרנדיות, כמובן, ומיהרה להפיץ את הבשורה. "אנחנו נהנים לראות שהנשים הללו עורכות את התמונות האלה לא רק עבור עצמן אלא כמתנה לציבור", מוסרת נאנט וונג, מנהלת הרשתות החברתיות של החברה. "רוח השיתופיות, הקהילתיות וחגיגת החיים זה משהו שאנו תומכים בו במאה אחוז. הטרנד מתפשט למחוזות נוספים ואנחנו רואים נשים יוצרות כך גם דימויים של הריון, האכלה בבקבוק ושאיבת חלב. אנחנו תומכים בעל האמהות בעולם, מניקות או לא, ושמחים להעניק להן דרך להבעה עצמית".
״תמונות הן דרך מיוחדת להמחשת הקשר בין תינוק לאמא,״ מסבירה אחת המשתמשות הראשונות, קייטלין קורנל. ״מדהים לראות איך הילד שלי גדל בזכות התזונה שהגוף שלי מעניק לו. התנועה שיצרנו מעודדת אותי להמשיך להניק למרות שיש ימים קשים בהם בא לי להפסיק בגלל מבטים לא נחמדים מזרים או כי בא לי לשתות אלכוהול.״ גם ג׳ני טרנטו, אמא לתינוק בן חצי שנה, מרגישה מועצמת בזכות הטרנד. ״הרבה פעמים גרמו לי להרגיש לא בנח כשהנקתי בפומבי,״ היא מספרת. ״נשים הן מדהימות. אנחנו עץ החיים, והתמונות מזכירות לי את זה. ההנקה היא מסע עם עליות ומורדות. לא תמיד זה קל. האפשרות לתעד אותו ככה מעוררת מודעות ויוצרת נורמליזציה. הנקה היא דבר שצריך להתגאות בו, לא להסתיר אותו.״
ויש גם זוית ישראלית: אחת הישראליות שהתחברו לטרנד היא נטלי, אמא ובעלת בלוג, שאינה מניקה אלא רק שואבת. ״אני מתחברת לטרנד הזה מהמקום שלי כשואבת בלעדית. השליחות שלי היא העלאת המודעות לנושא והוצאת השאיבה הבלעדית מתחת לרדאר, שם לרוב היא נמצאת בארץ,״ היא אומרת. ״התמונות שאני עשיתי הן תמונות שמראות שהנקה יכולה להראות גם אחרת. במהלך דרכי למדתי זה שהרבה אמהות מוותרות על ׳הזהב הלבן׳ הזה פשוט כי הן לא יודעות, לא מכירות ולא נחשפות למידע הנכון שיכול להקל להן על החיים כמניקות ושואבות.״