כתבת פרופיל נרחבת של רונאן פארו, בנו של וודי אלן וזוכה פרס פוליצר על חשיפת פרשת הארווי ויינסטין, שופכת אור על האדם העשיר בעולם ואולי גם המסקרן ביותר - המיליארדר אילון מאסק. לפי אותה כתבה, הבעלים של טוויטר חשף בפני בכירים בפנטגון כי דיבר ישירות עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, כך חשף בכיר לשעבר בפנטגון. מאסק הכחיש בעבר שדיבר עם פוטין לאחר שפתח במלחמה נגד אוקראינה לפני יותר משנה וחצי.
על פי אותו דיווח במגזין הניו יורקר, תת שר ההגנה למדיניות בפנטגון דאז, קולין קאהל, חשף כי מאסק אמר לו שדיבר באופן אישי עם נשיא רוסיה. "המסקנה שלי הייתה שהוא נהיה עצבני שמעורבותה של חברת סטארלינק (שירות אינטרנט לוויני של מאסק) נתפסת יותר ויותר ברוסיה כמאפשרת את המאמץ המלחמתי האוקראיני, וחיפש דרך להרגיע את החששות הרוסיים", אמר קאהל ל"ניו יורקר".
הקביעה של הפקיד לשעבר בפנטגון עומדת בניגוד מוחלט להצהרה של מאסק מהשנה שעברה, שבה טען כי שוחח עם פוטין פעם אחת בלבד מאז תחילת המלחמה. בציוץ מאוקטובר 2022 כתב מאסק, "לא, זה לא. דיברתי עם פוטין רק פעם אחת וזה היה לפני כ-18 חודשים. הנושא היה החלל".
דובר משרד ההגנה האמריקני, ג'ף יורגנסן, הגיב בהצהרה לדריו של קולין קאהל (כפי שצוטט על ידי בלומברג), "אנו מודעים לסיקור ולעניין בכך והמשרד אכן מתקשר עם סטארלינק עבור שירותים מסוג זה. כפי שגם הצהרנו, בשל האופי הקריטי של מערכות אלו - לא פרסמנו פרטים נוספים לגבי יכולות ספציפיות, חוזים או שותפים - בשלב זה".
בשנה שעברה הציע מאסק גם תוכנית שלום למלחמה בין המדינות, אשר נדחתה מאוחר יותר על ידי ממשלת אוקראינה והתקבלה בברכה על ידי הקרמלין. זמן קצר לאחר מכן, הופיעו דיווחים כי חיילים אוקראינים מתמודדים עם תקלות של סטארלינק ומאסק אף איים להפסיק לממן את הגישה של אוקראינה לשירות, כך דיווח בלומברג.
עם זאת, מאסק הבהיר מאוחר יותר בציוץ שסטארלינק "תמשיך לשרת את ממשלת אוקראינה בחינם". הוא כתב ב-X, "לעזאזל עם זה... למרות שסטארלינק עדיין מפסידה כסף וחברות אחרות מקבלות מיליארדי דולרים של משלמי המסים, אנחנו פשוט נמשיך לשרת את ממשלת אוקראינה בחינם".
זאת לא ההתייחסות היחידה לקשרי מאסק ורוסיה באותה כתבת פרופיל. רונאן פארו מביא גם את עדותו של ריד הופמן, אחד מהמייסדים של לינקדאין שעבד עם מאסק בימיו בפייפאל. הופמן אמר ל"ניו יורקר" שמאסק "קנה את מה שפוטין מכר", בנוגע לתיאורו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין על המלחמה באוקראינה. "הוא היה על הבמה, ואמר, 'אנחנו צריכים לנהל משא ומתן. פוטין רוצה שלום - אנחנו צריכים לנהל משא ומתן על שלום עם פוטין'", אמר הופמן ל"ניו יורקר", בהתייחס להערותיו של מאסק בוועידה בספטמבר 2022 באספן.
הופמן דיבר גם על ההתנהגות של מאסק בתור איש עסקים, כאשר סיפר על ההתמזגות של חברת הבנקאות המקוונת של מאסק, X.com, עם חברת תוכנת האבטחה Confinity, שהוקמה על ידי פיטר ת'יל, בשנת 2000. החברה שהתקבלה הפכה בסופו של דבר ל-PayPal. הופמן אמר שמאסק עודד את המיזוג על ידי הצגת החוזקות של המנהל הבכיר של X.com, רק כדי מאוחר יותר לדחוק את המנהל הזה החוצה ולקחת את התפקיד הבכיר בעצמו. הופמן השווה את המיזוג לנישואים ואמר שהתנהגותו של מאסק באותה תקופה הייתה כמו מישהו שמסתיר מחלת מין מבת זוגו.
"במיזוג כזה, אתה מתחתן", אמר הופמן ל"ניו יורקר". "וזה כמו לומר, 'שיקרתי לך בזמן שיצאנו. עכשיו כשאנחנו נשואים, תני לי לספר לך על ההרפס'". הופמן, ת'יל ומאסק היו כולם חברים במה שנקרא "המאפיה של פייפאל", קבוצה של עובדים מוקדמים של פייפאל שהמשיכו לייסד מספר חברות טכנולוגיה גדולות.