יש לא מעט סיטואציות בחיים שאפשר לומר עליהן שהן ״בדיוק כמו הפרק הזה ב׳מראה שחורה׳״ – אבל הסיפור הבא נראה כמו התסריט המדויק של אחד הפרקים בעונה החמישית, בו שני אנשים מתאהבים בזכות האווטארים שלהם במשחק וידאו.

קלי סקסטון מבריטניה הייתה בת 37 כשהחלה לראשונה לשחק ב- Second Life, משחק סימולציות אונליין שבו משתמשים מסוגלים לעצב בעצמם את הדמויות שלהן ולהגשים את הפנטזיות הכי פרועות שלהם. ראוי לציין שסקסטון סובלת מלא מעט מחלות כמו תסמונת התשישות הכרונית, פיברומיאלגיה (כאבי שרירים כרוניים) והפרעת התקפים לא אפילפטיים שהופכות אותה לנכה, כך שהמשחק סיפק עבורה מפלט מבורך מקשיי היום יום. בזמנו, אגב, הייתה סקסטון נשואה ועם 4 ילדים.

בערב השנה החדשה של שנת 2016 ניגש אל הדמות שלה במשחק, סלינה, דמות של גבר שרירי גבוה ושחור שיער והחל לרקוד מולה על עמוד. היא חשבה שזה משעשע והחלה לפלרטט איתו. ״הוא לבש תחתוני בוקסר, משקפי שמש וכנפיים של מלאכים״, היא משחזרת, ״וחשבתי שהוא נראה מעניין״. הדמות הציגה את עצמה בתור סטטיקמיוז והזמינה את סלינה לדייט בפארק שעשועים וירטואלי – שוב, הכל בתוך המשחק.

סקסטון החלה לבלות יותר ויותר זמן במשחק עד שהתעמקה בכך 20 שעות ביום, והחלה לפתח שיחות עם האיש שמאחורי סטטיקמיוז, גבר אמריקאי בשם ניק וון אסטן. היא אמרה לו מראש שהיא נשואה ושהיא לא מעוניינת במערכת יחסים, למרות שהיא לא הייתה מאושרת. השניים הסכימו שהם יהיו זוג רק בתוך המשחק. אבל המציאות הוירטואלית עשתה את שלה ופתאום היא הבינה עד כמה היא אומללה בחיים האמיתיים.

סקסטון שיתפה את בעלה בתחושותיה והשניים החליטו להיפרד. במקביל, לאחר 10 ימים בלבד מאז שנפגשו במשחק, הצהירו סקסטון ו-וון אסטן על אהבתם זו לזה. הם החליפו תמונות, החלו לשוחח בווידאו צ׳אט ולטענתה, מהרגע שהביטה בעיניים שלו היא ידעה שמדובר באהבה.

ב-25 בפברואר 2017 נישאו סלינה וסטטיקמיוז בתוך המשחק, בטקס בו השתתפו חבריהם הווירטואלים מכל רחבי העולם. סטטיקמיוז אף בנה את הכנסייה שבה הם נישאו. השניים קנו יחד בית וירטואלי, נכנסו להריון וירטואלי ואפילו ילדו ילד וירטואלי.

כעשרה חודשים לאחר מכן, בדצמבר 2017, טסה סקסטון לארה״ב ובילתה שבוע עם וון אסטן בחיים האמיתיים. בחודשים שלאחר מכן הוא טס לבריטניה ופגש את הילדים שלה, ואפילו נפגש עם בעלה לשעבר. בדצמבר האחרון נישאו וון אסטן וסקסטון גם בחיים האמיתיים, וכיום הם טוענים שהם חיים בתוך אגדה. מהמשחק, אגב, הם פרשו, משום שהחיים האמיתיים שלהם מעניינים הרבה יותר לדבריהם. ״כשראיתי אותו לראשונה הרגשתי כאילו מצאתי את הנפש התאומה שלי, החלק החסר״, היא אומרת, ״זה סיפור מושלם עם סוף מושלם״. גם זו סוג של בשורה לגיימרים, אנחנו רק לא בטוחים איזו.