המוסד האמריקאי לבוררות וגישור פסק לטובת מטא בתיק שהחברה הגישה נגד שרה וין-וויליאמס, עובדת לשעבר שכתבה ספר זיכרונות שפורסם השבוע, שבו היא מציגה טענות לכאורה על התנהלות בלתי תקינה של בכירים בחברה. גם הוצאת הספרים מקמילן והמותג שלה, Flatiron Books, שפרסם את הספר, נכללו כמשיבים בתביעה.
Meta striking back against a former employee whose explosive book just came out — and in a very public way ive never really seen them go after someone
emergency arbitrator has stopped Sarah Wynn-Williams from promoting or distributing the book until they've finished arbitration pic.twitter.com/DB0TKRBYJo
הספר, שנקרא Careless People: A Cautionary Tale of Power, Greed, and Lost Idealism (אנשים רשלנים: סיפור אזהרה על כוח, חמדנות ואידאליזם שאבד), מתאר טענות לכאורה להטרדה מינית, כולל מצד ג'ואל קפלן, ראש מחלקת המדיניות הנוכחי של מטא, אשר היה הבוס שלה, כך על פי דיווח של NBC News.
בהחלטתו קבע הבורר כי וין-וויליאמס חייבת להפסיק להשמיע הערות משמיצות נגד מטא ועובדיה, וכמיטב יכולתה להפסיק לקדם את הספר, לפרסמו מחדש או לחזור על ההערות המשמיצות שנכללו בו. בנוסף, היא מחויבת לחזור בה מהצהרות משמיצות שהופיעו בעבר במקומות שונים. עם זאת, לא ברור אם לבורר יש סמכות ממשית לעצור את פרסום הספר או אם וין-וויליאמס מסוגלת למנוע הפצת גרסאות עתידיות שלו. נכון לכתיבת שורות אלה, הוא עדיין מוצע למכירה בחנויות כמו אמזון ו-Barnes & Noble. בהחלטה צוין כי עורך הדין של מקמילן ו-Flatiron התנגד לסמכותו של הבורר. נראה כי וין-וויליאמס חתמה על הסכם בוררות כאשר עזבה את מטא בשנת 2017.
"החלטה זו מאשרת כי ספרה השקרי והמשמיץ של שרה וין-וויליאמס מעולם לא היה צריך להתפרסם", אמר דובר מטא, אנדי סטון, בהצהרה. "הפעולה המשפטית הדחופה הזו הפכה לנחוצה בשל התנהלותה של וין-וויליאמס, אשר לאחר שפוטרה מהחברה לפני יותר משמונה שנים, הסתירה בכוונה את קיומו של פרויקט הספר שלה והתחמקה מתהליך בדיקת העובדות הסטנדרטי בתעשייה במטרה להאיץ את הוצאתו לאור לאחר תקופה ארוכה של המתנה".
This urgent legal action was made necessary by Williams, who more than eight years after being terminated by the company, deliberately concealed the existence of her book project and...
הספר כולל התייחסות לשימוש בפייסבוק ככלי להצתת אלימות פוליטית במהלך רצח העם של המוסלמים בני ההרוהינגיה במיאנמר - אירוע שהחברה הודתה מאוחר יותר כי לא עשתה מספיק כדי למנוע. כמו כן, הוא עוסק בתפקידה של פייסבוק בבחירות לנשיאות ארה"ב בשנת 2016, ובדמויות מפתח במטה של מטא, כולל המנכ"ל מארק צוקרברג, סמנכ"לית התפעול לשעבר שריל סנדברג וראש מחלקת העסקים הגלובליים החדש, ג'ואל קפלן.
וין-וויליאמס הצטרפה לפייסבוק בשנת 2011 לאחר ששירתה כדיפלומטית מטעם ניו זילנד בוושינגטון, היא התקדמה לתפקיד מנהלת מדיניות ציבורית גלובלית, אך פוטרה בשנת 2017 לאחר חקירה של החברה, שקבעה כי היא השמיעה "טענות חסרות בסיס". בספרה היא רומזת כי פוטרה כנקמה על כך שדיווחה על הטרדה מינית.
מטא הגיבה בחריפות נגד הספר. בהצהרה ל-CNN, דוברת מטא, נקצ'י ננג'י, אמרה כי הספר מכיל "טענות מיושנות" ו"האשמות שקריות נגד בכירים בחברה", ותיארה את וין-וויליאמס כ"אקטיביסטית".
"לפני שמונה שנים, שרה וין-וויליאמס פוטרה בשל ביצועים ירודים והתנהגות רעילה, והחקירה באותה עת קבעה כי היא העלתה האשמות מטעות וחסרות בסיס על הטרדה," אמרה ננג'י. "מאז, היא קיבלה תשלומים מאקטיביסטים אנטי-פייסבוק".
בביקורת שלו על הספר, ה"ניו יורק טיימס" כינה את Careless People "חשבון פנימי של חברה שלדבריה מנוהלת על ידי מנהיגים תאבי סטטוס שחושבים על עצמם... פייסבוק הפכה להיות וקטור לקמפיינים של דיסאינפורמציה והתחברה עם משטרים אוטוריטריים".
השבוע דווח כי ווין-וויליאמס הגישה באפריל תלונת חושף שחיתויות לרשות ניירות ערך (SEC), בטענה שפייסבוק הטעתה משקיעים בנוגע למאמציה להיכנס לסין. לפי התלונה, בשנת 2015 פיתחה פייסבוק מערכת צנזורה המיועדת לשימוש ממשלת סין במאמץ להיכנס לשוק הסיני - מה שלבסוף נכשל.
כמובן שההחלטה של מטא לנסות להשתיק את הספר יכולה לגרום בדיוק את ההפך, מה שמוכר בעולם בתור אפקט סטרייסנד, ותהפוך את הספר של ווין-וויליאמס לרב מכר - או לפחות לכותרות רבות באתרי החדשות. בין השאר הניו יורק פוסט פרסם שתי כתבות על הספר ובו גילויים על שריל סנדברג. ווין-וויליאמס שעברה תחת שריל סנדברג, לשעבר סמנכ"לית התפעול של מטא, טוענת שהתבקשה לכתוב עבורה "נושאי שיחה" בזמן שהייתה בחדר לידה עם ילדה הראשון.
Facebook’s highest-ranking whistleblower, Sarah Wynn-Williams, shares the story of feeling pressured by Sheryl Sandberg—then COO—to share a bed with her on a private jet.
“It wasn’t something I felt comfortable doing.” pic.twitter.com/Zh6jGV22i3
"אני מקבלת הודעה", כתבה בספר. "שריל עומדת להיכנס לפגישה בלתי צפויה עם נשיא ברזיל בדאבוס, והיא רוצה נושאי שיחה. אני בחדר לידה, באמצע צירים, אני מניחה את הטלפון ולוקחת את הלפטופ. אני מתחילה לכתוב". על פי הספר, בעלה, טום, שהיה בקרבת מקום, התקשה להאמין למה שראה. עוד טענה בספר היא שסנדברג הוציאה 13,000 דולר על הלבשה תחתונה לעצמה ולעוזרת האישית שלה, "סיידי", וכי היא התרגזה כאשר וין-וויליאמס סירבה להזמנתה "לבוא למיטה" במהלך טיסה פרטית.
מטא, מקמילן ו-Flatiron לא הגיבו לבקשות תגובה של אתרי חדשות שונים בארה"ב.