אורח חייהם הראוותני של האוליגרכים הרוסים, או יותר נכון התיעוד שלו באינסטגרם של קרוביהם, הוא כלי מרכזי בו נעזרים חוקרים כדי לאתר אותם ואת הנכסים שלהם ברחבי העולם. כל ג'קוזי, כיסא ואפילו מעקה שמופיעים ברקע התמונות הנוצצות הופכים לראיות ומשמשים את רשויות האכיפה שפועלות במרץ כדי לאתר אותם.
בחודש שעבר, סדרת תמונות מאינסטגרם של פולינה קובלבה, בתו חורגת של שר החוץ הרוסי, הופצו בטוויטר בידי העיתונאית מריה פבצ'יק. הציוץ שחשף את אורח חייה הראוותני בבריטניה הפך לוויראלי בתוך ימים והביא למחאה מחוץ לדירתה המפוארת בלונדון, כשמפגינים הניפו שלטים עליהם נכתב: "בתו של רוצח". פבצ'יק עדכנה כי בעקבות הפרסום שלה, הממשל הבריטי החליט לפעול נגד קובלבה והקפיא את כל הנכסים שלה בממלכה: "מי אמר ששרשור בטוויטר לא יכול לפתור בעיות? חיי היוקרה שלה בבריטניה נגמרו".
I would like you to meet Polina Kovaleva. Polina is a 26-year-old glamorous Russian girl from London. She lives in a huge apartment in Kensington and loves to party, her instagram feed looks like a non-stop holiday. That’s not unheard of, but there is one small detail…(THREAD) pic.twitter.com/6OsVGjPxQQ
הלקח שנלמד כאן הוא: מסיבות יכולות להיות מסוכנות בעידן האינסטגרם. תשאל כל אוליגרך. עשרות שנים של חיים ברמת היוקרה הגבוהה ביותר האפשרית התבררו כשימושיים ביותר עבור חוקרים המתחקים אחר נכסי האליטה הרוסית אשר תחת סנקציות. הסיבה לכך היא שבמספר מקרים, כמה פוסטים לא זהירים באינסטגרם פוצצו את ההגנה הטובה ביותר עבור האימפריות הסודיות שלהם: אנונימיות.
האוליגרכים עצמם ממעטים להשתמש באינסטגרם כדי לפתוח בטעות צוהר לחיים הראוותנים שלהם. במקום זאת, אלה האנשים שחוגגים איתם שעושים זאת: בת חורגת, גרושות, ולפחות במקרה ידוע לשמצה אחד עובדת בזנות.
התמונות מציגות נשים צעירות ואטרקטיביות מפוזרות על מגה-יאכטות או נהנות ממשחק טניס ביום בהיר בלונדון. לעין המאומנת, מדובר בעדויות.
"כדי להיות משפיען, אתה צריך להשוויץ", אמרה אלכס פינלי, קצינת CIA לשעבר שחיה כעת בספרד ועוסקת במאמץ שלה מול הציבור לעקוב אחר יאכטות של אוליגרכים.
"הם תחת לחץ חברתי להראות את העושר שלהם. הם לא מבינים את כללי האבטחה הקיימים, או את כל הדברים שאנשים יכולים להבין מתמונה", אמרה פינלי. "הם חושבים-'היי, צילום מגניב!' אבל בסוף הם חוליה חלשה."
המקרה של עוזרו הבכיר של פוטין, איגור סצ'ין מייצג קלאסיקה של הז'אנר הזה. נטייתו של סצ'ין לשמור על חשאיות ועל קשיחות זיכתה אותו בכינוי "דארת' ויידר" בעיתונות הרוסית. הוא התפרסם כמקורב לקרמלין ולימים כמנכ"ל של חברת הנפט הלאומית הרוסית "רוסנפט". זה היה חשבון האינסטגרם של גרושתו שקישר אותו לראשונה עם היאכטה המפוארת שלו ששווה 120 מיליון דולר, Amore Vero. הספינה באורך 281 רגל, שיכולה להכיל 14 אורחים ו-28 אנשי צוות, נתפסה על ידי גורמים רשמיים בצרפת מוקדם יותר החודש.
תחקיר משותף של ארגון OCCRP והעיתון הרוסי העצמאי Novaya Gazeta חשף את הקשר בין תמונות אינסטגרם שפרסמה אשתו השנייה של סצ'ין, אולגה, למסלול שעשה כלי השיט דרך הים התיכון. נראה כי תמונות שפורסמו בחשבון של אולגה מציגות אותה וחברה בביקיני שחורים מצטלמים על ספה שדומה מאוד לזו שעל יאכטה "הנסיכה הקדושה אולגה". תמונה אחרת הראתה בריכה ששוב נראתה בדיוק כמו הבריכה על סיפון היאכטה המדוברת. בצילום אחר, אולגה פרסמה ברשתות החברתיות שלה תמונות שהצביעו על כך שהיא עלתה על סירה עם דגל איי קיימן, לפי הדיווח - שציין כי "הנסיכה הקדושה אולגה" הייתה במקרה בבעלות חברה הרשומה באיי קיימן. למרות שסצ'ין מעולם לא אישר שהוא הבעלים של היאכטה ולמרות ששינה את שמה, היא הוחרמה על ידי גורמים רשמיים בצרפת מוקדם יותר החודש שהוכיחו כי היא שייכת לו.
ציידת המין
וכמובן היה המקרה המוזר של המיליארדר, היאכטה ו"ציידת המין" שתיארה את עצמה. תחקיר שהופק על ידי מנהיג האופוזיציה הרוסי הכלוא סרגיי נבלני קישר את המיליארדר הרוסי אולג דריפסקה לשיט ביאכטה יוקרתית בנורבגיה. נבלני השתמש בחשבון אינסטגרם בעל התכנים המיניים של אנסטסיה ואשוקביץ' כחומר גלם לסרט תיעודי על פגישה ימית סודית לכאורה בין דריפסקה לבכיר בממשל הרוסי. ואשוקביץ' תיארה את עצמה כ"פילגשו" של דריפסקה, והסרט התיעודי עושה שימוש רב בתמונות ובסרטוני האינסטגרם שלה כדי לתאר אותה מצטרפת לדריפסקה ולסגן ראש ממשלת רוסיה לשיט תענוגות באוגוסט 2016. בין התמונות השונות של ואשוקביץ' על הסירה המפוארת בשיט, היא פרסמה גם מה שנראה כתמונות שלה לצד דריפסקה עצמו.
בסדרת אירועים מוזרה ולא מוסברת במלואה הצעירה שתיארה עצמה בתור המאהבת של איש העסקים, טענה כי הייתה עדה לדיונים על מעורבותה של רוסיה בבחירות בארה"ב ב-2016 - ואמרה שיש לה קלטות לגיבוי טענותיה. זמן קצר לאחר מכן, היא נעצרה בתאילנד באשמת שידול לספק שירותי מין, שוחררה ונעצרה לאחר מכן במוסקבה. היא שוחררה שוב לאחר שטענה כי נתנה לדריפסקה את ההקלטות שהיו בידיה וסירבה לומר משהו נוסף על הפרשה.
דריפסקה הכחיש שוב ושוב את הטענות ואמר כי "האשמות השווא" הן "תוצאה של קמפיין מתוכנן שמטרתו לפגוע במוניטין שלי". הוא דחה את טענותיה של ואשוקביץ' לגבי מערכת היחסים ביניהם: "היו אינסוף סיפורים פיקטיביים שסופרו על ידה", אמר נציג מטעמו ל-CNN.
מאוחר יותר, ארה"ב הטילה סנקציות גם על דריפאסקה, בין השאר בשל קשריו הקרובים לכאורה עם הקרמלין.