אפל הודיעה על תוכניות להשקיע יותר מ-500 מיליארד דולר בארה"ב בארבע השנים הקרובות, כולל גיוס של 20,000 עובדים חדשים והשקת מפעל שרתים חדש בטקסס. ההכרזה הגיעה לאחר פגישה בשבוע שעבר בין המנכ"ל טים קוק לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, והיא באה בניסיון למזער את ההשפעה העסקית של המכסים החדשים שהטיל טראמפ, עם מס של 10 אחוזים שכבר קיים על סחורות המיובאות מסין, והאיום החדש במכס של 25 אחוזים על שבבים.
ההכרזה הנוכחית מזכירה הכרזה קודמת של אפל מתחילת 2018, במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ. אז הבטיחה החברה גם כן לייצר 20,000 משרות כחלק מהשקעה של 350 מיליארד דולר בארה"ב, לצד הקמת קמפוס חדש באוסטין, שעדיין נמצא בבנייה. החברה הצליחה להשיג פטור ממכסים על חלק מהמוצרים שלה, והשקעה נוספת בארה"ב עשויה להיות הדרך להבטיח הגנה נוספת מפני המכסים החדשים של טראמפ. אפל לא אישרה כמה מההשקעות הללו תוכננו עוד לפני כניסתו של טראמפ לתפקיד.
As a proud American company, we're thrilled to continue to make significant investments in the US. Today, we’re announcing a $500 billion commitment to support American innovation, advanced manufacturing, and high tech job creation. https://t.co/xoNy7zGqZG
החברה הודיעה על מספר סיבות להגדלת ההשקעה שלה בארה"ב. המרכיב המשמעותי ביותר הוא מפעל חדש ביוסטון, הצפוי להיפתח בשנה הבאה ולייצר שרתים שיפעילו את מערכת הבינה המלאכותית של אפל. החברה ציינה כי רק המפעל הזה לבד "ייצור אלפי מקומות עבודה".
בנוסף, אפל מכפילה את ההשקעה בקרן הייצור המתקדם שלה בארה"ב מ-5 מיליארד דולר ל-10 מיליארד דולר. הקרן, שהושקה ב-2017, נועדה "לתמוך בחדשנות ברמה עולמית ובמשרות ייצור מיומנות ברחבי ארה"ב". במקרה זה, המשמעות היא שאפל תבצע הזמנה בשווי מיליארדי דולרים לשבבים ממפעל של TSMC באריזונה.
באופן כללי יותר, אפל אומרת כי במהלך כהונת ממשל טראמפ היא תגייס 20,000 עובדים חדשים, כאשר רובם יתמקדו ב"מחקר ופיתוח, הנדסת שבבים, פיתוח תוכנה, בינה מלאכותית ולמידת מכונות". בנוסף, החברה תפתח אקדמיית ייצור של אפל בדטרויט, שבה מהנדסי אפל ומומחים נוספים יעניקו ייעוץ לעסקים מקומיים על "יישום טכנולוגיות AI וטכניקות ייצור חכמות", לצד שיעורים חינמיים לעובדים.
"אנחנו אופטימיים לגבי עתיד החדשנות האמריקאית, וגאים להרחיב את ההשקעות ארוכות הטווח שלנו בארה"ב עם מחויבות של 500 מיליארד דולר לעתידה של המדינה שלנו", אמר קוק בהצהרה. "אנחנו נרגשים להרחיב את התמיכה שלנו בייצור אמריקאי. נמשיך לעבוד עם אנשים וחברות ברחבי המדינה כדי לעזור לכתוב פרק יוצא דופן בהיסטוריה של החדשנות האמריקאית".
זאת ממש לא החברה היחידה שהתחייבה להשקיע כסף בארה"ב מאז שטראמפ מונה לתפקיד. גם OpenAI הודיעה לא מזמן על מיזם דומה בשם "סטארגייט" לבניית תשתית בינה מלאכותית בארה"ב. הפרויקט המשותף עם אורקל וסופטבנק היה חלק ממסיבת עיתונאים רשמית יחד עם טראמפ עצמו. לפני כחודש גם מטא של מארק צוקרברג הודיעה על השקעה של 65 מיליארד דולר במרכז נתונים של AI אך לא הודיעה היכן. חברות נוספות כמו מיקרוסופט ואמזון גם מתכננות להוציא עשרות מיליארדים על AI השנה.