ילנה צ’רניקובה, בת ה-23, היא דוגמנית, שחקנית, שחקנית טניס מקצועית לשעבר ובעלת תואר ראשון במדעים בלימודי תקשורת ולימודים בינלאומיים. צ’רניקובה, ילידת רוסיה שמתגוררת בארה”ב, חשבה שתקבל פרטיות כשהגיעה למיון בבית חולים ממוריאל שבשיקגו, ארה”ב, עם הרעלת אלכוהול. אבל לד”ר וינאיה פופלה, היו תוכניות אחרות.
הד”ר צילם את המטופלת במצבה הקשה ופירסם את התמונות בפייסבוק ואינסטגרם שלו. לתמונות הוא גם צירף טקסטים שציטטו לכאורה דברים שסיפרה על מצבה ומה הוביל אליו.
צ’רניקובה שגילתה את התמונות והתיאורים בפייסבוק של הד”ר, הגישה תביעה נגד בית החולים, על סך של 1.5 מיליון דולר, כפיצוי על חדירה לפרטיות, חשיפה ציבורית, חשיפה של פרטים אישיים, רשלנות וגרימת עוגמת נפש.
לפי התלונה, ד”ר פופלה, שלא היה הרופא המטפל של צ'רניקבה, אבל הכיר אותה דרך חבר משותף, הגיע לראות אותה אחרי ששבה להכרתה. בנוסף הוא ביקש לראות את התיק הרפואי שלה: “ד”ר פופלה ירד לחדר המיון והתחיל לצלם תמונות של המטופלת בזמן שהיא שכבה על המיטה, כשהיא בוכה ומחוברת לעירוי”, נכתב בתביעה.
לדברי הד”ר, המטופלת הסכימה שיצלם אותה ויפרסם את התמונות בפייסבוק, קו הגנה בעייתי לאור מצבה הנפשי והגופני של הצעירה באותו זמן.
לדבריה של התביעה, צ’רניקובה, בעלת השכלה גבוהה ועתיד מזהיר, יכלה לעבוד באחת מהחברות הגדולות בעולם. עכשיו, עם פרסום התמונות ברחבי הרשת, הקריירה שלה הסתיימה בטרם עת, כי “אף אחת מהחברות הגדולות לא תרצה להעסיק אותה” (כך לדברי התביעה).
דובר בית החולים התייחס לתביעה ומסר: “פלישה לפרטיות על ידי צוות בית החולים הוא בלתי מתקבל על הדעת ולא תואם את חזון הטיפול של בית החולים, שיש בו אפס סובלנות לניצול מידע רפואי אישי של מטופלים, כולל צילומים".
לא ברור מה יהיה גורלו של ד”ר פופלה ואיך הסיפור ישפיע על עתידו הרפואי.