״רוב החדשנות מגיעה מצורך. הרבה אנשים מחדשים בשביל להצליח אבל הישראלים מחדשים כדי לשרוד", כך אמר הבוקר (ה') מייסד עליאבאבא ג'ק מא, "אין לכם יהלומים אבל יש לכם את בורסת היהלומים הגדולה בעולם. אתם לא מייצרים מכוניות אבל מייצרים טכנולוגיות רכב מתקדמות. אין לכם מים אבל אתם מייצאים פירות וירקות״.
עליבאבא היא חברת האם של עליאקספרס, אחד מאתרי הקניות המצליחים בעולם, שפופולרי גם בישראל. מא סיפר שכאשר הקים אותו קראו לו משוגע, אבל הוא האמין שהוא יצליח. מא היה לפני 4 חודשים בישראל, וסיפר הבוקר "למדנו הרבה על חדשנות, אבל גם על חוצפה".
מא אמר את הדברים בפתיחת ועידת ראש הממשלה לחדשנות, ביוזמת משרד התרבות והספורט, שבה הושק מרכז החדשנות של ישראל, במרכז פרס לשלום ולחדשנות. בוועידה, שעוסקת באתגרי העתיד ובתרומתה של הטכנולוגיה הישראלית לעולם טוב יותר, משתתפים כ-1,000 אורחים מחו"ל בהם סגן נשיא, בכירי גוגל, פייסבוק, עליבאבא ומאות יזמים. "כרגע, בעודנו מדברים, יש מספר מדינות שכנות שמושיטות יד לישראל ומנרמלות את היחסים עם ישראל - בזכות החדשנות", אמר הבוקר בוועידה ראש הממשלה, בנימין נתניהו.
בפתח הוועידה הוקרנה הולוגרמה בדמותו של הנשיא שמעון פרס ז"ל. "החזון שלי למרכז החדשנות במרכז פרס לשלום וחדשנות היא לשמש חלון לעתיד, מקום לחלומות, מקום שמביע את הרצון להאיר לדור הבא עתיד טוב יותר. העתיד בנוי מהחלומות של היום. עלינו להמשיך לפתח את חזון המחר לא רק לזכור את העבר. יש לנו הכוח ליצור שינוי וההזדמנות להשפיע", אמר פרס בהרצאה המוקלטת.
עשרות חברות סטרט-אפ יציגו במרכז את 50 הפיתוחים הכי חדשים בתחומי בריאות דיגיטלית, ביטחון, חלל, תחבורה, חקלאות, וטכנולוגיות מידע: הטפטפת שמשקה שדות, קופקסון - התרופה הראשונה שפותחה בישראל ונלחמת בטרשת נפוצה, פילקאם - מצלמה בגלולה משייטת ומצלמת בגוף האדם ומדינול - תומכן חדשני לעורקים בלב, דיסק און-קי, לוחות סולאריים, הדפסה דיגיטלית מובילאיי, ווייז, ולוויינים.
מא הוסיף: ״אל תחששו מהעתיד, צעירים לא חוששים. אל תפחדו ממכונות. בעזרת חדשנות עסקים קטנים יכולים להתחרות בכל העולם. בדיוק כמו ישראל – קטן הוא יפה ועוצמתי. הסתמכו על צעירים, על עסקים קטנים, היו אופטימיים העולם יפה. היום קשה, מחר הרבה יותר קשה אבל מחרתיים יפה".