גם אם לא השגתם כרטיסי טיסה לריו דה-ז'ניירו לאוגוסט הקרוב, ייתכן שתוכלו לחוות את האולימפיאדה ממש מקרוב - לפחות באופן וירטואלי. בעלי סמארטפונים של סמסונג יוכלו לצפות בתחרויות האולימפיות בעזרת משקפי המציאות המדומה של החברה, כך הודיעה רשת הטלוויזיה NBC בסוף השבוע.
"אירוע הספורט הגדול בעולם הוא תמיד חלון ראווה לטכנולוגיה המתקדמת ביותר", אמר גארי זינקל, נשיא חטיבת האולימפיאדה ב-NBC, החברה המשדרת את התחרויות. ואכן, בעבר שימשה האולימפיאדה פיילוט בין היתר לשידור טלוויזיה חי (ברלין 1936), שידור בצבע (אולימפיאדות החורף והקיץ 1968 בצרפת ומקסיקו), שידור אינטרנטי (2004) ושידור HD (סין 2008).
החברה תשדר 85 שעות וידאו מהאולימפיאדה בעזרת מצלמות 360 מעלות. בין האירועים שישודרו כך ייכללו טקסי הפתיחה והסיום לצד תחרויות אתלטיקה, כדורעף חופים, אגרוף, צלילה, סיף וכדורסל גברים.
מכיוון שסמסונג רכשה את הזכויות הבלעדיות לשידורים במציאות מדומה, כדי לצפות בהם יהיה צורך באחד מהסמארטפונים האחרונים של החברה - גלקסי S6 (רגיל או אדג'), גלקסי S7 (רגיל או אדג') או גלקסי נוט 5 (גם בגרסת אדג' פלוס) - ובמשקפי ה-Gear VR שלה, שמחולקות חינם לרוכשי אותם מכשירים ברוב העולם, ובישראל נמכרות גם בנפרד במחיר שנע בין 180 ל-600 שקל (סלקום היא הזולה ביותר, סאני היקרה ביותר). החדשות הרעות הן שמכיוון שמדובר בפרויקט של NBC עצמה, השידורים יהיו זמינים רק בארה"ב.
שידורי המציאות המדומה מהאולימפיאדה לא יהיו הראשונים: באוקטובר האחרון שידרה סמסונג באופן בלעדי את העימות בין חמשת המתמודדים הדמוקרטים לנשיאות ארה"ב (הילארי קלינטון, ברני סאנדרס, מרטין או'מאלי, לינקולן צ'אפי וג'ים ווב) למשתמשי ה-Gear VR בעזרת ארבע מצלמות עם שדה ראייה של 180 מעלות כל אחת. השידור נחשב לאכזבה, ולכן הפעם האירועים לא ישודרו במציאות מדומה בזמן אמת, אלא כיממה לאחר שידורם הרגיל, כדי לתת לחברה זמן לערוך את הווידאו כך שיספק את שדה הראייה הטוב ביותר בכל רגע בעת הצפייה.