איך יכול להיות שצעיר שלא ביצע שום עבירה נרדף על ידי רשויות החוק, שמבצעות בו את אותה עבירה בה הן מאשימות אותו? זו השאלה שעומדת במרכז תביעה שהוגשה בשבוע שעבר לבית המשפט המחוזי של מזרח וירג'יניה.
טריי סימס בן ה-19 נעצר לפני שנתיים, בהיותו בן 17 בלבד, בעקבות תמונות עירום שנמצאו על הסמארטפון שלו. הוא נחקר והואשם ביצירת ואחזקת תמונות עירום של קטינים - למרות שהתמונות והסרטונים שנמצאו על מכשירו היו של איברי המין שלו ושל חברתו. התמונות הראשונות נשלחו על ידי החברה, בת ה-15, וסימס שלח לה חזרה תמונות משלו. אימה של הנערה מצאה את התמונות על הסמארטפון ודיווחה למשטרה.
בתביעה שהוגשה בשמו בשבוע שעבר טוען סימס שעוזר התובע המחוזי, קלייבורן ריצ'ארדסון, הפלה בינו לבין חברתו מכיוון שהוא גבר והחליט לרדוף אותו, בעוד היא, שהחלה את חלופת הצילומים האינטימיים, זכתה ביחס שונה לחלוטין ולא נדרשה לתת דין וחשבון על אותם צילומים.
האשמה: השוטרים צילמו אותו נוגע בעצמו
אך האפליה לכאורה היתה רק תחילתה של מסכת עינויים, לפי התביעה. סימס מספר שהשוטר שחקר אותו, הבלש דייויד אבוט ג'וניור בן ה-39, הכריח אותו לחשוף בפניו ובפני שוטרים נוספים את איבר מינו. לאחר שחשף אותו נדרש סימס לבצע בו פעולות שונות בידיו, תוך איומים מצד הבלש שיזריק לו חומר שגורם לזקפה. מטרת המעשים, לכאורה, היתה השוואת התמונות שנמצאו על הסמארטפון של סימס לאיבר המין שלו כדי לאשר שהתמונות שהחזיק אכן היו של עצמו, ולא של אחרים.
אלא שלא רק שהבלש אבוט השתמש בשיטות אגרסיביות להשיג הוכחות לצורך המשפט - למעשה, הוא גם צילם את סימס בצורות שלא נדרשו ממנו, ובכך יצר למעשה בעצמו חומר פדופילי.
אבוט, שהיה חבר בכוח המשימה לפשעי רשת נגד ילדים של צפון וירג'יניה והבירה וושינגטון, התאבד בחורף האחרון לאחר שנחשף כי המשטרה חוקרת אותו בחשד לניצול קטינים. לפי החשדות, אבוט הטריד ילדים בני 13 ו-14 שהכיר כשאימן את קבוצת ההוקי שלהם, שלח להם הודעות לא ראויות וביקש מהם לשלוח לו תמונות אינטימיות של עצמם.
לבסוף נמנע השופט מקביעה האם טריי אשם או זכאי, אך הטיל עליו תקופת מבחן של שנה, במהלכה נאסר עליו לשלוח הודעות ולהשתמש ברשתות חברתיות.
עתה תובע סימס פיצויים מיורשיו של הבלש אבוט, כמו גם מעוזר התובע ריצ'ארדסון, בטענה שרדפו אותו וניצלו אותו תוך הפרת זכויותיו ללא כל הצדקה.
סימס אינו הצעיר היחיד שהסתבך בגלל סקסטינג עם בת הזוג: בשנה שעברה נעצרו נער ונערה בני 17 ו-16 מצפון קרוליינה והואשמו בצילום ואחזקת תמונות עירום של קטינים למרות שהם היו הקטינים בתמונות.