פֵיי יאן חשב שהוא מבצע את הפשע המושלם: הוא שמע על עסקת ענק שעומדת להיחתם והשתמש בכל התחבולות שהוא מכיר כחוקר ב-MIT כדי לנצל את המידע הזה לטובתו בלי להיתפס. אלא שהוא לא לקח בחשבון דבר אחד קטן: החיפושים שלו בגוגל הסגירו את מעשיו.
אשתו של הסיני בן ה-31, המתגורר במסצו'סטס, עבדה במשרד עורכי דין בניו-יורק השכנה, שנשכר כדי לטפל בעסקת רכישה אפשרית של חברת כרייה אמריקאית על ידי חברת כרייה גדולה יותר מדרום-אפריקה. כשיאן שמע ממנה פרטים על זה, הוא פתח חשבון השקעות על חשבון אמו המתגוררת בסין והתחיל לרכוש המוני מניות של החברה, במטרה למכור אותן ולהרוויח מעליית ערכן בעקבות הרכישה.
יאן ידע על תהליך הרכישה במשך חודש שלם, ובמשך שלושה שבועות הוא רכש כ-700 מניות של חברת Stillwater Mining במחיר של 15 או 16 דולר למניה - סה"כ כ-11.5 אלף דולר. במשך אותה תקופה, הוא הריץ מספר חיפושים מפלילים מהמחשב בעבודה, ביניהם "איך הוועדה לניירות ערך ולבורסות מאתרת מסחר לא רגיל", "סחר במידע פנים בעזרת חשבון בינלאומי", "תיקים של מסחר במידע פנים" ו"סחר במידע פנים באופציות". הוא אף נכנס לעמוד שכותרתו "רוצה לבצע סחר במידע פנים? ככה לא עושים את זה". כנראה ש"אל תחפש ממחשב או חשבון שמקושר אליך איך לבצע את התרמית" לא הופיע שם.
ב-9 בדצמבר 2016 רכשה Sibanye את Stillwater תמורת 2.2 מיליארד דולר, ויאן מיהר למכור את מאות המניות שלו, תוך שהוא גורף רווח של קרוב ל-110,000 דולר.
לפי משרד המשפטים האמריקאי, יאן מואשם בשלושה סעיפי אישום הקשורים בהונאה, שעונש המאסר על כל אחד מהם הוא 20-25 שנה והקנס עליהם יכול להצטבר ל-5.5 מיליון דולר. אשתו, שמסרה לו את המידע שלפיו ביצע את המסחר, ככל הנראה לא חשודה בכוונה פלילית, אך לפי פרסומים בתקשורת נראה שאיבדה את עבודתה במשרד עורכי הדין בעקבות שיתוף המידע הסודי עם בעלה.