טרנד האוזניות המדברות המיועדות לעודד אימון גופני זוכה היום לחיזוק משמעותי, עם השקת האוזניות החכמות Vi של חברת LifeBeam על ידי רשת באג.
חברת LifeBeam היא ישראלית ומשרד הפיתוח הראשי שלה ממוקם ברמת החיל בתל אביב. היא החלה לפני 5.5 שנים מפיתוח חיישנים ביומטריים לבריאות, במטרה לנטר את מצבם של טייסים ואסטרונאוטים עבור נאסא וחיל האוויר הישראלי, ובשנה שעברה הציגה אוזניות כושר בעלות עוזרת קולית ייעודית לאימונים.
האוזניות עלו כפרויקט מימון-המון לאתר קיקסטארטר, הפכו ללהיט וגייסו קרוב ל-1.7 מיליון דולר - הרבה מעבר לסכום המטרה של 100,000 דולר. לאחר מספר חודשים יוצרו האוזניות והשנה הושקו למכירה גם למי שלא הזמין אותן במסגרת הפרויקט. מחירן בחו"ל הוא 250 דולר, והיום מתחילה באג למכור אותן בישראל תמורת 900 שקל. בהמשך הן אמורות להגיע גם לחנויות אחרות, כגון אלו של מפעילות הסלולר.
באירוע ההשקה הסביר עומרי יפה, מנכ"ל LifeBeam, כי הבסיס של Vi אינו האוזניות, אלא העוזרת הקולית מבוססת הבינה המלאכותית. מצד שני, הוא הדגיש כי וי אינה מתחרה בעוזרות קוליות של חברות אחרות, כמו אמזון, מיקרוסופט, גוגל ואפל. כך, לדוגמה, אי אפשר לבקש ממנה להזמין לכם פיצה או להשמיע לכם הנחיות ניווט. במקום זאת, היא מתמחה בתחום הבריאות והכושר, ומתבססת על הקשר לחיישנים כדי ללמוד את מצבו הגופני של האדם ולעזור לו לנהל אורח חיים בריא תוך עידוד פעילות גופנית בהתאמה לכל משתמש בנפרד.
אחד היתרונות המרכזיים של וי הוא השימוש בקול אנושי ולא מלאכותי. לצורך שך סכרה החברה שחקנית ובנתה אולפן, והקליטה כבר 50,000 קבצי קול שונים שהאוזניות מסוגלות לחבר למשפטים המתאימים לנתונים של כל משתמש. החדשות הרעות הן שהדיבור קיים באנגלית בלבד, ואין תוכניות לתמיכה בעברית בשנים הקרובות.
האוזניות בנויות בצורת קשת גמישה, היושבת סביב הצוואר אך ניתנת ל"קיפול" לצורך אחסנה בכיס או בתיק. החלקים הנכנסים לאוזניים מתמגנטים לקשת כאשר אינם בשימוש, ומכילים חיישני דופק, קרבה (כדי לדעת מתי האוזניות באוזן ומתי לא), ג'ירוסקופ (כדי להרגיש תנועה), גובה ועוד. יפה ציין כי יכולות חדשות נוספות לאוזניות כל חודש בעדכוני תוכנה, וכי החברה מבטיחה לפחות שנתיים של עדכונים לאוזניות. היא גם מספקת תמיכה טכנית עם התחייבות לתשובה תוך 24 שעות. לגבי תיקון תקלות - תקלות המכוסות באחריות יאפשר החלפת האוזניות בחנות.