אם יש משהו מטריד יותר מלא לעשות כלום לנוכח משבר איום - זו הנטייה של אנשים מסוימים לנצל משברים כדי לנצל אנשים אחרים. בעולם הטכנולוגיה כבר התרגלנו לראות נוכלים שמקיימים "התרמות" מדומות לנפגעי אסונות טבע וגונבים את הכסף לעצמם. השבוע נחשף מקרה נוסף של ניצול ציני של משבר בעזרת טכנולוגיה.
לפני כשבוע וחצי שוחחרה לחנות האפליקציות של אפל אפליקציה בשם I Sea - משחק מילים שפירושו "אני רואה" וגם "איי-ים". באתר האפליקציה היא תוארה כמיזם לסריקת הים התיכון על ידי משתמשי סמארטפונים לחיפוש אחר סירות פליטים שזקוקות לעזרה.
בסרטון מרגש שהפיקו הציגו יוצרי האפליקציה את משבר הפליטים והתנאים הקשים בהם חוצים מאות אלפי אנשים את הים התיכון בסירות רעועות, והבטיחו שהדיווחים של משתמשי האפליקציה יועברו ל-Migrant Offshore Aid Station (בתרגום חופשי: תחנת סיוע לפליטים בים), ארגון שמפעיל כמה ספינות לאיתור פליטים בים והבאתם לחוף בבטחה.
אלא שמי שטרח לבדוק מה האפליקציה עושה, גילה שהיא בעצם לא עושה דבר. במקום להציג לכל משתמש פיסה שונה מהים התיכון בה הוא מופקד לחפש פליטים, הציגה האפליקציה לכל המשתמשים תמונה קבועה של ים ריק, באיכות גרועה. הדבר היחיד שבאמת עבד היה הטופס בו מתבקשים המשתמשים למלא את פרטיהם האישיים.
עד מהרה הסתבר שמאחורי האפליקציה עומדת סוכנות פרסום סינגפורית, שאף זכתה עליה בפרס בקאן. ככל הנראה, המטרה היחידה של האפליקציה היתה להוכיח שניתן לגרום למיליוני אנשים להוריד אפליקציה פרסומית אם מציגים אותה נכון.
סוכנות הפרסום, מצידה, הודיעה באתרה כי האפליקציה "כרגע נמצאת בתקופת מבחן" - אך הטענה הזו, שלא הוזכרה בשום מקום קודם לכן, לא עזרה לה. השבוע הסירה אפל את האפליקציה מהחנות שלה על הפרת סעיף 1.1.6 בתנאי השימוש, שאוסר "מידע ותכונות שקריים", כך לפי דיווח של הגארדיאן.