המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ קיווה להמשיך לצבור מומנטום בעצרת בחירות חגיגית שקיים הלילה (בין ראשון לשני) במדיסון סקוור גארדן בניו יורק - אבל העצרת הפכה במקום זאת למופע אימים של גזענות ווולגריות, שאילצה את הקמפיין של הנשיא למסור הבהרה ולהתנער מהדברים. האמירות הפוגעניות של הדוברים שעלו לבמה ונאמו לפני טראמפ האפילו על נאומו של הנשיא לשעבר, ואף עשויות לסכן את מעמדו בקרב אוכלוסיות מפתח.

טראמפ עלה לנאום על הבמה המפורסמת בניו יורק לאחר שעות ארוכות של נאומים, במה שהיה אמור להיות שיאו של הערב - אבל הדברים שאמרו תומכיו השונים גנבו את ההצגה. תומכיו של טראמפ, מפורסמים מתחומים שונים, הטיחו בהאריס עלבונות קשים, קיללו את הילארי קלינטון והתבטאו בגזענות כלפי היספאניים.

גם טראמפ עצמו תקף את הדמוקרטים, וחזר על טענתו לפיה הם "האויב מבפנים". "הם עשו דברים מאוד רעים למדינה הזו. הם באמת האויב מבפנים, ונגדם אנחנו נאבקים", אמר הנשיא לשעבר בנאומו, שהתמקד בהגירה ובסוגיות כלכליות. דבריו מגיעים יממה לאחר שסגן הנשיא ואנס טען שדבריו של טראמפ על "האויב מבפנים" אינם מכוונים כלפי מנהיגי המפלגה הדמוקרטית אלא כלפי "שמאלנים קיצוניים ומשוגעים", שעשויים להתפרע ולהפריע למהלך הבחירות. 

 

 

 

ב-5 השעות שלפני טראמפ סיפקו תומכיו השונים אמירות גזעניות, פוגעניות ושנויות במחלוקת. גראנט קארדון, משקיע ומשפיען שמרני אמר שהאריס וה"סרסורים שלה ישמידו את המדינה". הוא הוסיף שעל טראמפ לזכות בניצחון גדול וש"צריך לטבוח באנשים האחרים האלה". דיוויד רם, שהכריז על מועמדותו לראש עיריית ניו יורק, טען ש"האריס היא השטן", שדר הרדיו סיד רוזנברג קילל את הילארי קלינטון ואמר שכל המפלגה הדמוקרטית שונאת יהודים ואיש התקשורת טאקר קרלסון לעג למוצאה ולאינטליגנציה של סגנית הנשיא.

אך את האמירות בעלות פונטנציאל הנזק הגדול ביותר אמר הקומיקאי טוני הינצ'קליף, שהצהיר בנאומו שההיספאניים, אוכלוסיית מפתח בבחירות בארה"ב, "אוהבים לעשות תינוקות", והקביל את יחסי המין שלהם להגעתם לארצות הברית. לאחר מכן הוא כינה את פוארטו ריקו "אי צף של זבל באמצע האוקיינוס".

הקמפיין של טראמפ מחזר באדיקות אחר הקולות ההיספאניים, ואוכלוסיות היספאניות ופוארטו ריקניות גדולות מתגוררות במדינות המתנדנדות שיכריעו את הבחירות. מידת הנזק שעשויה להיות לאמירות אינה ברורה - הן עשויות לפגוע בטראמפ בקרב אוכלוסיות היספאניות במדינות המתנדנדות, אך מנגד הן עשויות לשלהב את הבייס של הנשיא לשעבר. כמו כן, מיליוני אמריקנים כבר הצביעו ברחבי ארה"ב. 

דונאלד טראמפ (צילום: AP)
דונאלד טראמפ|צילום: AP

דונלד טראמפ (צילום: רויטרס)
דונלד טראמפ|צילום: רויטרס

בסביבתו של טראמפ מיהרו להתנער מהאמירות, שנמסרו באירוע בחירות רשמי של הקמפיין שלו. "הבדיחה הזו לא משקפת את השקפותיו של טראמפ או של הקמפיין", נמסר מהקמפיין לגבי אמירתו של הינצ'קליף על פוארטו ריקו. גם גורמים נוספים במפלגה הרפובליקנית הרחיקו את עצמם מהאמירות, וחברי קונגרס מהמפלגה אמרו שהם "נגעלו" מהאמירות, ושהם "בטעם רע וחסרות קלאס".

החלטתו של טראמפ לקיים עצרת בחירות בניו יורק, מדינה שאין לו סיכוי ממשי לזכות בה, הפתיעה רבים בארה"ב. ניו יורק היא עיר הולדתו של הנשיא, ובה הוא גדל והחל את עסקיו. בכלי התקשורת בארה"ב ניתחו שייתכן שטראמפ קיווה להישג תודעתי באמצעות עצרת בחירות המונית במעוז דמוקרטי, ושהעיר היא בעלת חשיבות סמלית עבורו.

הבחירות בארה"ב יתקיימו בשבוע הבא, והאריס וטראמפ עורכים אירועים אחרונים בניסיון לגייס מומנטום רגע לפני סגירת הקלפיות. בחודש האחרון טראמפ צבר מומנטום ועקף את האריס בסקרים בחלק ממדינות המפתח, אך המרוץ בין השניים צמוד ביותר.