מעבורת החלל אטלנטיס שוגרה הלילה בהצלחה לחלל. המשימה: לתקן את טלסקופ החלל האבל. בשעה 21:01 עלה שובל גדול של הרים שמעליו המריאה המעבורת למשימה שנדחתה כבר זמן רב.
על המסלול באתר השיגור בארצות הברית עמדו הערב מוכנות לשיגור שתי חלליות: המעבורת אטלנטיס ורכב ההצלה אנדוור, שאמור להמריא לחלץ את צוות אטלנטיס אם חלילה יהיה בכך צורך.
הטלסקופ החללי האבל רחוק מדי מתחנת החלל הבינלאומית. אם משהו ישתבש בדרך, אין לצוות האטלנטיס דרך מילוט. המזון, ובמיוחד החמצן, ייגמרו מהר.
כשהאנדוור ברקע, מפקד האטלנטיס הפגין ביטחון לפני הטיסה לחלל. אם יקרה משהו, רכב ההצלה ישוגר לחלל, יתחבר למעבורת ואנשי הצוות יעברו אליו.