לפחות ארבעה בני אדם נהרגו ושניים נפצעו באורח קשה באיים הקריביים הצרפתיים מסופת ההוריקן "אירמה" שהכתה בעוצמה רבה באיים באזור. במדינות רבות, כמו ברפובליקה הדומיניקנית ובפורטו ריקו, שנמצאות בנתיב הסופה, הוכרז מצב חירום - התושבים הונחו להתפנות מבתיהם למקלטים ולאגור מזון ומים. גם בארה"ב הוכרז מצב חירום במדינות פלורידה ודרום קרוליינה, לקראת הפגיעה הצפוייה של הסופה בחופה הדרומי של פלורידה בתחילת השבוע הבא. באוקיינוס החל להתגבש הוריקן נוסף בשם "חוזה", שנמצא במרחק רב מהיבשה וממזרח לאירמה. בנוסף, הסופה "קטיה" שנמצאת במפרץ מקסיקו התעצמה והוגדרה כהוריקן.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
בשטח מתנהל מרוץ נגד הזמן: קצה ההוריקן כבר הגיע לפורטו ריקו, שהלילה צפויה להיפגע מהסופה עם רוחות עוצמתיות במיוחד של כ-300 קמ"ש ברמה הגבוהה ביותר - דרגה 5. קובה תיפגע בשבת כשהסופה צפויה לרדת לקטגוריה 4 עם רוחות במהירות 240 קמ"ש ופלורידה תיפגע ביום ראשון כשההוריקן ייחלש ויגיע לקטגוריה 3 עם רוחות של 210 קמ"ש.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס לסופה העוצמתית. "אנחנו איתכם", צייץ בחשבון הטוויטר שלו. "ההוריקן נראה כמו הגדול ביותר שתועד באוקיינוס האטלנטי". ובציוץ נוסף ציין: "אנחנו עוקבים אחר ההוריקן מקרוב. הצוות שלי, שעשה ועושה עבודה כל כך טובה בטקסס, כבר נמצא בפלורידה". ריק סקוט, מושל פלורידה, אמר: "זכרו, נוכל לבנות מחדש את בתיכם - אבל לא נוכל לבנות מחדש את חייכם".
למיקום המדויק בו תיפגע הסופה יש משמעות גדולה, ולכן ביממה הקרובה יקבלו את ההחלטה האם צריך לפנות גם תושבים במיאמי. נוכח המראות שליוו אותנו בשבוע שעבר מטקסס לאחר פגיעת הוריקן הארווי, איש לא לוקח סיכונים. הרשויות בפלורידה הנחו את תושבי קי ווסט וכל הקיז לאגור מים, מזון, פנסים וסוללות. תורים ארוכים השתרכו בתחנות הדלק, וקופסאות השימורים ובקבוקי המים אזלו תוך שעות.
בינתיים, ההוריקן העוצמתי כבר החל לזרוע הרס. במדינת האיים אנטיגואה וברבודה מעריכים את הנזק שנגרם בכ-150 מיליון דולרים. ראש ממשלת אנטיגואה וברבודה גסטון ברון אמר כי שיקום המדינה יקח שנים ואישר כי לפחות אדם אחד במדינה מת בעקבות "אירמה".
"נותנים לך לקחת רק שתי חבילות מים, והתור משתרך עד מאחורי הבניין", אמרה ברברה הפמן, תושבת פלורידה. "זה המקום השלישי שבאתי אליו היום, וזה המקום הראשון שהשגתי בו מים".
אייל מלמד, ישראלי שחי במיאמי, תיעד עבור חדשות 2 את ההיסטריה במרכולים. "יש כאן ניידת משטרה שעומדת מחוץ לוולמארט בשביל לשמור על הסדר", סיפר. "בכניסה עומדת גברת שמודיעה שאין יותר מים". מלמד צילם את המדפים הרקים של בקבוקי המים שאזלו ואת התורים הארוכים בתחנות הדלק. "אנשים ממלאים חביות ספייר", תיאר.
בתוך כך, גורמים רשמיים בטקסס מציינים כי לפחות 70 בני אדם נהרגו בהוריקן הארווי, הסופה שהמטירה משקעים של כמה מטרים תוך ימים. הדיווח העדכני על ההרוגים כולל עובד חשמל שניסה לתקן את אספקת החשמל בבלומינגטון והתחשמל, ומספר אנשים עם בעיות רפואיות שלא קיבלו מענה בשל ההצפות.