איתות מלחמתי מהבית הלבן: טראמפ מאיים בתקיפה קרובה על "הר המכוש" באיראן

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שיגר אתמול (שישי) אזהרה חריפה לעבר טהראן, והצהיר כי כוחות אמריקניים עשויים לתקוף בתוך זמן קצר את מתקן "הר המכוש" שבאיראן. במהלך חילופי דברים עם עיתונאים בחדר הסגלגל בבית הלבן, הבהיר הנשיא כי לא יאפשר לרפובליקה האיסלאמית להשיג נשק גרעיני, והדגיש כי ארה"ב עשויה לפגוע באתר בקרוב מאוד אם מתרחשת בו פעילות אסורה.

עימות בחדר הסגלגל: "זה עימות צבאי, לא מלחמה"

דבריו של הנשיא נאמרו במענה לשאלות כתבת בחדר הסגלגל, שהעלתה את מחיר הפעילות הצבאית הכולל נפילת 18 לוחמים אמריקנים ופריסה ממושכת של הכוחות, ותהתה האם חידוש התקיפות אינו מעיד על כניסה למלחמה. טראמפ דחה את המונח מלחמה, הגדיר את הפעילות כ"עימות צבאי מוגבל" וציין כי מדובר בעניין קטן ביחס לעימותי עבר. הנשיא השווה זאת למלחמת וייטנאם, שגבתה רבבות קורבנות ונמשכה שנים, מול חמישה חודשים של פעילות נוכחית שבהם, לדבריו, ארה"ב מנעה מאיראן נשק גרעיני.

איומיו של טראמפ לפגוע באתר די בקרוב וחזק מאוד מתחברים לדיווחים, לפיו גורמי מודיעין בישראל מעריכים כי לאחר מלחמת 12 הימים העבירה איראן אלפי צנטריפוגות לאתר המבוצר. מומחים בתחום מזהירים כי מדובר בסכנה גדולה שמחייבת התערבות, במיוחד לאחר שצילומי לוויין חשפו כי איראן חידשה לאחרונה את הפעילות במקום.

מאה מטרים בבטן האדמה: מהו "הר המכוש"?

הר המכוש הוא מתקן גרעיני הממוקם כ-220 קילומטרים מדרום לטהראן, ובמרחק של כשני קילומטרים בלבד ממתקן הגרעין בנתנז שהותקף על ידי ישראל במהלך המלחמה. האתר נחפר בעומק של כמאה מטרים מתחת לאדמה, תחת הר בגובה של 1,300 מטרים, כאשר שכבות סלעי הגרניט המסיביות מחפות על אולמות ענק. בשל תנאי הביצור יוצאי הדופן הללו, האתר טרם הותקף עד כה.

דיוויד אולברייט, המומחה המוביל לתוכנית הגרעין האיראנית, הבהיר בשיחה לחדשות 12 כי הנתונים שנאספו על המקום מדאיגים במיוחד. לדבריו, המתקן יכול להכיל הן מערך לייצור צנטריפוגות והן מפעל העשרה, שכן קיים היגיון מבצעי לחבר ביניהם באותו האתר. אולברייט התריע כי בתוך שלושה חודשים עלולים להרכיב שם מפעל העשרה מלא, שיכול לנצל גם טונות של אורניום המועשר ברמה של 5 אחוזים המצויות בנתנז הסמוכה.

לדברי אולברייט, הר המכוש מהווה סיכון שחייבים לטפל בו במישור הדיפלומטי או הצבאי, אך הסירוב האיראני לחשוף את הנעשה במקום או להכניס פקחים הופך את האפיק המדיני לבלתי רלוונטי. במקביל, פעולה צבאית תהיה מורכבת בהרבה מתקיפות קודמות, ותדרוש שרטוטים הנדסיים מפורטים – בדומה לאלו שהושגו על מתקן פורדו בעקבות תפיסת ארכיון הגרעין בידי ישראל לצורך איתור פתחי אוורור.

אולברייט סיכם והזהיר כי השארת המתקן ללא מענה תאפשר לאיראן לשקם את מערכות ההגנה האווירית והטילים שלה, מה שייקר משמעותית את מחירה של כל תקיפה עתידית. להערכתו, זמן הפריצה של איראן לפצצה גרעינית עומד כיום על כשנה.