תושב העיר נג'ף, דרום עיראק, נהרג לאחר שהותקף על ידי אריה המחמד שלו. על פי הדיווחים, הקורבן, עקיל פח'ר א-דין, הביא את בעל החיים המאסיבי לביתו כמה ימים קודם לכן, בתקווה לאלף אותו בגינתו. בן ה-50 היה ידוע כמי שהחזיק בנכסיו אריות וחיות בר אחרות במשך שנים.
מופיד טאהיר, דובר המשטרה המקומית, סיפר: "האזרח הותקף על ידי אריה בגינתו ומת מיד. האריה אכל חלק גדול מגופו של האיש. מכיוון שבעל החיים סירב לעזוב את השרידים, הוא נורה ונהרג". בכלי התקשורת המקומיים דווח כי שכנו של הקורבן התערב לפני הגעת הרשויות. השכן ירה באריה שבע פעמים ברובה קלצ'ניקוב והרג אותו.
א-דין פונה לבית החולים "אל-סאדר" בנג'ף כשהוא פצוע באורח אנוש. מותו נקבע זמן קצר לאחר מכן. סרטון של האריה שרוע מת בגינה הפך לוויראלי ברשתות החברתיות ועורר את זעמם של הגולשים, חלקם גינו את בעליו שהחזיק אותו בגינה. אחרים טענו שהרשויות לא עושות מספיק כדי להתמודד עם אנשים שמחזיקים בשטחם חיות אקזוטיות בניגוד לחוק.
עיראק נאבקת זה שנים בסחר בלתי חוקי בחיות בר. בהיעדר תקנות ואכיפה יעילה, ציידים ומבריחים ממשיכים ללכוד ולסחור במינים נדירים. רבים מבעלי חיים אלה נמכרים בשווקים מקומיים או נסחרים מעבר לגבולות לקונים עשירים יותר במדינות שכנות, כמו שראינו לאחרונה בישראל עם תפיסתן של חיות בר רבות, בהן גורי אריות וקופים.