שרפה קטלנית פרצה הלילה (בין שבת לראשון) בהופעה במועדון בעיר קוצ'אני שבמקדוניה הצפונית. יותר מ-50 בני אדם נהרגו ויותר מ-100 נפצעו באסון, שנחשב לאחד החמורים בכל תולדות המדינה.
המידע האחרון שהתקבל מדבר על לפחות 51 הרוגים באסון. בתיעודים שפורסמו ברשתות החברתיות נראים הרגעים שבהם החלה השרפה במקום. בנוסף, נראות הלהבות הגדולות במקום בוערות ונראות ממרחק גדול.
על פי ההערכות והדיווחים הראשוניים, השרפה פרצה בשעה שכ-1,500 היו במקום בהופעה, ואמצעים פירוטכניים שהופעלו בה הציתו את תקרת המקום. עדי ראיה סיפרו כי האש החלה להתפשט במהירות בזמן שהמועדון היה מלא במבלים. "היה כאוס מוחלט, אנשים נדחפו ונדחקו בניסיון נואש להימלט מהלהבות", סיפר אחד הניצולים לרויטרס.
BREAKING: Fire breaks out at nightclub in Kocani, North Macedonia, killing at least 50 people. pic.twitter.com/zQ55FBINPA
— AZ Intel (@AZ_Intel_) March 16, 2025
רשויות החירום הגיעו למקום בתוך זמן קצר, אבל לא הצליחו להציל ולחלץ את כל הנוכחים במקום. צוותי הכיבוי פעלו במשך שעות ארוכות להשתלט על האש ולנסות לחלץ לכודים. ראש עיריית קוצ'אני, ניקולצ'ה אילייב, תיאר את האירוע כ"טרגדיה איומה", והכריז על שלושה ימי אבל בעיר.
שר הפנים של מקדוניה הצפונית, פאנצ'ו מינוב, הודיע כי נפתחה חקירה מקיפה לבירור נסיבות האסון. מלבד עשרות ההרוגים, עוד עשרות רבות נפצעו באסון ופונו לקבלת טיפול רפואי. רבים מהנפגעים סובלים מכוויות קשות ונזקי עשן רבים. משרד הבריאות המקדוני הודיע על הקמת מרכז חירום מיוחד לטיפול בנפגעים ובבני המשפחות. "אנחנו במצב חירום לאומי", אמר שר הבריאות המקומי.