סטיב וויטקוף הוא השליח של הנשיא טראמפ למזרח התיכון ולשיחות על הפסקת האש ועסקת החטופים בדוחא. אתמול (שני), זמן קצר לאחר שחרור החטופות הראשונות בעסקה שהוא עזר לסגור, יממה לפני טקס ההשבעה של טראמפ, כתבתנו יונה לייבזון ליוותה אותו לעצרת הגדולה של הנשיא הנכנס, ושמעה ממנו על התוכניות שלו לבקר בעזה ועל ההתרגשות מהתמונות של שחרור החטופים. צפו בריאיון הבלעדי.
כשראית את התצלומים של החטופות יוצאות, מתאחדות עם משפחותיהן, איך הרגשת?
אני באופן אישי, היו לי דמעות בעיניים כשראיתי את התמונות. אני, כאיש משפחה, אני לא יכול לדמיין איך זה היה עבור ההורים האלה לקבל את פני הבנות שלהן בחזרה, לדעת שהם לא יאבדו את הילדים שלהם.
מה הייתה התגובה של הנשיא טראמפ כשהוא ראה את התמונות?
אני חושב שהוא היה... מהי המילה המתאימה? הוא חש סיפוק. הוא חש שהמנדט שלו הציל חיים היום. זה היה מאמץ שראוי היה להשקיע, אבל התוצאה הפכה אותו גם למתגמל כל כך. ראיתי תמונות של הילדות האלה חוזרות הביתה להורים שלהן. לא משנה מה קרה להן, לא משנה אילו פציעות היו להן, וההורים שלהן רק רצו לדעת שהם יקבלו אותן בחיים, והם קיבלו אותן היום. וזה גרם לי להרגיש שעשינו עבודה טובה.
מה קרה דווקא עכשיו שהצליח להוציא את ההסכם לפועל? בגדול ההסכם הזה זהה להסכם מ-27 במאי, רק שעכשיו הוא חצה את קו הסיום
הוא תואם לו כמעט לחלוטין, אז כשאנחנו נכנסנו למשא ומתן, פעלנו על סמך ההסכם הזה. הנשיא טראמפ הגדיר איפה הוא רוצה שזה יהיה. וזאת דרך הפעולה שלו, דרך אגב, עם אנשים כמוני. הוא מציב מטרה ואז הוא אומר לנו ללכת ולמצוא דרך איך להגיע למטרה הזאת.
מה קרה במפגש ההוא בשבת, כשהגעת מדוחא לירושלים להיפגש עם ראש הממשלה נתניהו?
היה לנו דיון עם ראש הממשלה על כך שאנחנו חייבים להתמקד תוך פרק זמן קצר ולהתארגן על מנת שנוכל להגיע לקו הסיום. הוא כינס מה שנראה לי כמו 9-11 מהמפקדים הבכירים ביותר בצה"ל, הוא הנחה את הצוות שלו להיות מאוד פרואקטיבי. וזה מה שאני חושב שהביא את השינוי.
האם יהיה זה הוגן לומר שהלחץ של הנשיא הופעל לא רק על חמאס אלא גם על ממשלת ישראל, שזה העיתוי הנכון להתקדם?
אני חושב שהנשיא טראמפ נתן לנו הנחיות, או יותר נכון לי כי עוד לא היה לי אז צוות, לדחוף לעסקה, אם העסקה היא בת השגה. ואז היינו צריכים ליצור תמריצים עבור שני הצדדים על מנת לדחוף קדימה ולסגור את העסקה.
אז מה היו התמריצים עבור הצד הישראלי?
אני חושב שהתמריצים היו להחזיר את האנשים האלה הביתה. אני מתכוון, תראי כמה נפלא זה היה היום, כמה משמח זה היה. זה הרגיש רוחני, כאילו שזה הפיח מחדש תקווה באנשים.
וויטקוף לא מגיע מרקע דיפלומטי וזו גם חלק מהביקורת עליו. אבל כבר לגמרי מתנסח כמו אחד. מאחורי הקלעים, בסביבת טראמפ, יודעים לספר על הלחץ הגדול שהופעל ראש הממשלה כדי שהעסקה תיסגר. למרות ההצהרות שיאפשרו חזרה ללחימה, יש להם מטרה אחת עליונה: להשלים את כל שלבי העסקה.
האם ניתנו בטוחות כלשהן לנתניהו שישראל תוכל לחזור להילחם כשהיא תרגיש צורך?
אני לא רוצה לדון בהבטחות שנעשו. ההסכם מדבר בעד עצמו, אבל אני חושב שלכולם יש מוטיבציה גבוהה לשאת ולתת ברצון טוב, ולראות אם אנחנו יכולים לפתור את כל זה בהסכמה הדדית ובדרכי שלום ודיפלומטיה.
לפי ההסכם ישראל נסוגה בסופו של דבר מציר פילדלפי. אתה חושב שאכן יקרה?
זה תלוי אך ורק בישראל. במה אני מאמין? אני מאמין שישראל ניגשת להסכם הזה ברצון טוב, הם רצו את החטופים בחזרה. לציר פילדלפי כמובן יש חשיבות מסחרית עבור מצרים להעברת סחורות וגם לאנשים שמתגוררים בעזה, הם צריכים להכניס חומרים פנימה. אבל יש ענייני ביטחון סביב זה, אז אנחנו צריכים לפתור את זה.
אתה מתכנן לבקר ברצועת עזה? מה המטרה של ביקור כזה?
אני חושב שהוצאת ההסכם לפועל הייתה קשה, ויישום ההסכם אולי יהיה קשה עוד יותר. אז הביקור בעזה זה על מנת לוודא שמה שאנחנו מתכוונים לעשות פה, במסדרון נצרים ובציר פילדלפי, שמה שאנחנו מתכוונים לעשות יבוצע בצורה נכונה.
נורמליזציה עם ערב הסעודית, כמה זה גבוה בסדר העדיפויות של הנשיא טראמפ?
הנורמליזציה עם הסעודים, זה יהיה דבר נפלא, אבל אני חושב שתנאי מקדים לזה תמיד יהיה הפסקת האש.
למבקרים את ארה"ב על כך שמדובר בהסכם רע, עונה וויטקוף: "אני חושב שהגיע למשפחות האלה לראות את החטופים האלה בבית בחיים. אז אני מקווה שהוכחנו היום שיש יותר ערך בהחזרת החטופים האלה בחיים ולהיות מסוגלים להמשיך לדבר כדי לפתור דברים, מאשר בהמשך המלחמה".
גם טראמפ, שהתייחס היום בנאומו בטקס ההשבעה לישראל ואמר ש"אני שמח לומר שהחל מאתמול, יום לפני שנכנסתי לתפקיד החטופים במזרח התיכון חוזרים הביתה למשפחותיהם", אמר לחדשות 12 בריאיון בלעדי: "היינו חייבים להוציא את החטופים, כל החטופים חייבים לצאת משם".