חיילי צבא אוקראינה סיפרו שנדהמו מהאופן שבו נלחמים חיילי צבא קוריאה הצפונית בשורות צבא רוסיה. על פי דיווח בוושינגטון פוסט, לחייליו של קים ג'ונג און לקח זמן להבין כיצד להפסיק להיהרג בקבוצות ובמספרים גבוהים, אבל הם גם הוכיחו "רמת חיילות קרבית" גבוהה במיוחד.

מאז נכנסו חיילי צפון קוריאה לקרבות במחוז קורסק ברוסיה נגד צבא אוקראינה, מתו ונפצעו אלפים מהם, כך לפי דברים שאמר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי והערכות נוספות. לאחרונה הודיעו באוקראינה כי הצליחו לתפוס בשבי שני חיילים צפון-קוריאנים, אולם בצבא אוקראינה סיפרו כי יש קושי יוצא דופן לתפוס עוד שבויים כאלה בחיים. לדבריהם, בניגוד לחיילים הרוסים שיחסית קל לתפוס אותם בשבי, החיילים הצפון-קוריאנים ממשיכים להילחם עד שהם מתים, או שהם מתאבדים באמצעות פיצוץ עצמי של רימון יד - כדי שלא ליפול לידי האויב.

בצבא אוקראינה מצאו על גופות החיילים הצפון-קוריאנים שנהרגו בקרבות מכתבים בכתב יד, שנכתבו לכאורה על ידי המנהיג קים ג'ונג און ולכאורה ממוענים אישית לכל אחד מהחיילים - במטרה לעודד את רוח הלחימה שלהם. ניכר כי הם מצוידים ומאובזרים היטב, וחייל אוקראיני אחד אמר כי נראה שרוסיה העניקה להם את גישת "הטוב ביותר לאורח".

מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און (צילום: רויטרס)
מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און|צילום: רויטרס

"אתם מתמודדים עם הקרבה שוברת לב, והשמחות של ניצחונות יקרים מפז, עם חוויות קרביות נאצלות", נכתב באחד המכתבים שנמצאו על גופות החיילים, שנכתבו לכאורה על ידי מנהיג קוריאה הצפונית. "הרגשה שלא תסולא בפז של אחוות לוחמים ופטריוטיות - והכול כל כך רחוק מהמולדת. אני אפילו לא יודע כיצד אני יכול למצוא את המילים כדי לעודד אותך בצורה טובה ולהביע את הערכתי על מסירותך ומאמציך הבלתי נלאים. אני מתגעגע אליכם מאוד, חברים". עד עתה לא ברור מה בדיוק המקור של המכתבים מקים ג'ונג און, ואחת האפשרויות הן שהחיילים כתבו את הדברים בעצמם לאחר ששמעו אותו נואם.

באוקראינה מזהים שהלוחמים מקוריאה הצפונית הרבה יותר חדורי רוח קרב ותחושה אידאולוגית. "גורלי תמיד שזור בגורל המולדת", נכתב בפתק של אחד החיילים ההרוגים שנמצאו בשדה הקרב. החיילים הצפון-קוריאנים מזוהים בשדה הקרב במדים הלבנים המיוחדים שלהם - שנועדו לספק להם הסוואה בחסות הנוף המושלג.

הכוחות הצפון-קוריאניים שנלחמים נגד צבא אוקראינה הם על פי כל ההערכות יחידות העילית של הצבא שלהם. הם ניחנים במוטיבציה גבוהה במיוחד, סדר וארגון, רמת אימונים גבוהה מאוד, וגם מצוידים ומאובזרים בהרבה מחיל הרגלים של צבא רוסיה.

מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און (צילום: רויטרס)
מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און|צילום: רויטרס

על פי עדויות החיילים האוקראינים, לקח לחיילים הצפון-קוריאנים הרבה זמן להבין כיצד לנוע בשדה הקרב. בתחילה הם היו נעים בקבוצות גדולות וצפופות, חשופים לאש האויב - ובעיקר לכטב"מים שלו. כך הם נהרגו בקרבות הראשונים במספרים גדולים במיוחד. באוקראינה מציינים כי הם בעלי יכולת למידה טובה, ומאז הם מציגים טקטיקות קרביות מתקדמות ונלחמים באינטנסיביות.

היום חשף זלנסקי תיעוד מחקירתו של חייל צפון-קוריאני שנפל בשבי, ובמהלכה מיעט להרחיב בפרטים, אך סיפר כי הגיע לרוסיה באוניית משא עם כמאה מחבריו לנשק - והם עברו שם אימונים ונסעו יחד ברכבת לשדה הקרב. הוא סיפר כי התגייס לצבא כמו כולם לאחר בית הספר בגיל 17, ובתשובה על השאלה מה הוא יודע על העולם שמחוץ לקוריאה הצפונית, בדגש על קוריאה הדרומית - הוא הבהיר שלא הרבה. 

לצד המכות והמפלות לצבא הצפון-קוריאני, אתמול חשף המודיעין הבריטי את היקף האבדות הבלתי נתפס של צבא רוסיה בתקופה האחרונה. שנת 2024 הייתה בפירוש השנה הקשה ביותר עבור הצבא הרוסי, עם יותר מ-50% מכלל האבדות (הרוגים ופצועים) שלו מאז תחילת המלחמה - עם 429,660 חיילים שנהרגו ונפצעו. בשנת 2023 עמד המספר הזה על 252,940, ובשנת 2022 עמד המספר הזה על 105,960 - ובסה"כ איבד הצבא הרוסי בפחות משלוש שנים של מלחמה 790 אלף חיילים. 

חודש דצמבר 2024 היה החודש הקשה ביותר של צבא רוסיה מאז תחילת המלחמה, עם 48,670 אבדות - עם מגמה של שישה חודשים רצופים של עלייה במספר האבדות. בחודשים האחרונים מנהל צבא רוסיה מתקפה אגרסיבית להרחבת השליטה בכמה שיותר אזורים במזרח אוקראינה לפני שמתגבשות שיחות משא ומתן לסיום המלחמה. ככל שהצבא מושקע יותר במשימות התקפיות - כך סביר יותר שמספר האבדות שלו ילך ויגדל.