השרפות הגדולות שמשתוללות ביומיים האחרונים בלוס אנג'לס ממשיכות לזרוע הרס רב וכבר הוכרזו כהרסניות ביותר בהיסטוריה של אחת הערים הגדולות של ארה"ב. לשרפה יש 5 מוקדים. בעוד שבחלק מהמוקדים החלה הכלה מסוימת של השרפה, בשני המוקדים המרכזיים של השרפה כוחות הכיבוי עוד רחוקים מלהשתלט עליה. בין מאות אלפי המפונים - גם ישראלים רבים שנטשו את בתיהם, או נאצלו לברוח מהעיר העולה בלהבות. "מרגיש כמו סרט הוליווידי אמיתי ושאנחנו חלק ממנו", סיפר דניאל .
"היינו בכנס מקצועי של ארגון הפדרציות היהודיות בארה"ב באזור סנטה מוניקה, שזה הצד המערבי של העיר", המשיך דניאל שחי בסן דייגו ששוכנת דרומית ללוס אנג'לס. "ביומיים האחרונים הרגשנו רוחות עזות ומבלי לשים לב מצאנו את עצמנו באירוע מתגלגל של שריפות מתפשטות שהגיעו בשלב מסוים לאזור של המלון שבו אנחנו שוהים".
בעקבות המצב המסוכן, הכנס שבו השתתף דניאל הופסק. "כולם נשלחו הביתה, גם כאמצעי זהירות מהאש וגם בגלל הסכנה מרמות זיהום האוויר הגבוהות. קיבלנו התראות לטלפון מהממשל המקומי שהתריע לא להיות בחוץ ולהישאר בבתים, מרוב שהשמיים בחוץ היו מכוסים עשן כבד ושחור, הרגיש כמו סרט הוליוודי אמיתי ושאנחנו חלק ממנו".
בתוך כל החורבן וההרס, חברי הקהילה היהודית שניגשו לבדוק מה עלה בגורלו של בית חב"ד הופתעו לגלות שהוא נותר יחסית שלם. בתיעוד מתוך רשת X (טוויטר לשעבר), נשמע אדם שמתקרב למקום בעוד רוחות חזקות מנשבות סביבו ועשן נראה ברקע: "אני מתקרב לחב"ד, נראה בסדר, בבקשה אלוהים".
BREAKING: Chabad of Palisades survived the fire in Los Angeles.
— Sia Kordestani (@SiaKordestani) January 9, 2025
There is some minimal damage, but the main structures are intact.
The westside LA Jewish community is deeply affected by this fire, so this brings some light to a dark day. ✡️ pic.twitter.com/1aF5BMJGDA
יעל קגן, מטפלת התנהגותית שמסיימת בימים אלו את ספרה השני, חיה בארצות הברית למעלה מ-30 שנה מתוך זה 12 שנים בקליפורניה. בין היתר היא מתנדבת בהנהלה של מרכז הישראלי הקהילתי - שם נמצאים בקשר עם כל חברי הקהילה: "יש לנו קבוצות ווסטאפ שכולם מחוברים ופשוט התחילו להריץ שם הודעות לכל מי שצריך עזרה למי לפנות וכדומה. לכולנו יש בתים גדולים בשביל לארח אנשים ותמיד פותחים את הבתים אם צריך, משהו שחשוב לי לציין שתמיד היה לנו בקהילה".
"גם אני פרסמתי אם מישהו אפילו רק צריך מקלחת או להטעין טלפון, אז הבית פתוח. האולם של המרכז מכיל למעלה מ-130 איש, אם היה צריך היינו גם פותחים אותו ונותנים לאנשים מזרנים - אבל עדיין לא הגענו למצב הזה. עם ישראל כעם ישראל תמיד מתאחד זה תמיד היה כאן", היא מוסיפה.
תושבי האזור מתעדכנים באפליקציה שמדווחת בזמן אמת לאן מתפשטת האש ומה ההנחיות של הרשויות: "בגדול האש די מסביבנו - אבל זה משתנה מהר והכל מאוד דינמי אז כל הזמן הטלוויזיה דולקת ויש אפליקציה שמעדכנת לפי המיקוד שלך בזמן אמת", מתארת יעל. "אתמול בלילה האש הגיעה לסטודיו סיטי, זה כבר הלחיץ אותנו כי זה ממש קרוב אבל הצליחו לכבות את זה. התחושות מאוד לא נעימות, קמנו אתמול לשמיים אדומים שהפכו לשחורים - ראינו את השרפות ברקיע כל העת. יש לנו המון חברים ללא חשמל, ממש ברחוב לידי כבר אין חשמל".
מה שבעיקר הקשה על התושבים בימים האחרונים היו הרוחות החזקות. "הכל עף, רוחות מטורפות, פרגולות עפו מחצרות - מרגיש כמו הוריקן רק בלי גשם. אצלנו מזל רק כמה עציצים נפלו ונשברו ואנחנו בעיר שומעים את הסיפורים: חבר טוב של הבת שלי מפליסיידס, האזור שספג את המכה הגדולה ביותר, שני בתים - שלו ושל הוריו - נשרפו לחלוטין. ש לי חברות ליד פסדינה. ראיתי תמונה של האזור, שאנחנו מאוד אוהבים לטייל שם אזור עם הרבה מסעדות מאוד עצוב אני לא מבינה איך זה יכול לקרות. רחוב אחד חיים רגילים חוץ מזה שהכל סגור ורחוב ליד הרוס לחלוטין
עוד סיפרה קגן, כי למרות שנשארה בבית, יצאו היא וכמה בני בני משפחה מהארץ לקניון שהיה סגור: "פעם ראשונה שאני רואה את העיר כולה סגורה - ממש עיר רפאים. אין חשמל, כל הרחובות בלי רמזורים, ממש מוזר לראות את זה. יש המון חוסר ודאות חוסר ידיעה מה קורה, לצד רוח מטורפת שמרגישה כמו הוריקן בלי גשם, יבש פה מאוד הכל יבש אז הכל נדלק בקלות".
"חייתי בפלורידה אז גם שם חוויתי אסונות טבע אבל להבדיל מהוריקן שזה מה שיש שם - ההתראה של שרפה היא מיידית כי אין יכולת לחזות לאן תתפשט האש. הרוחות קצת נרגעו אבל אומרים שמחר זה יחזור, אני מקווה שלא, אבל אני מרגישה בטוחה, אני פחות לחוצה האמת - אם צריך אני לוקחת איתי מסמכים דרכונים מזוודה ומתפנה", אמרה קגן.