איראן סוערת ביממה האחרונה לאחר שנאום חריג ויוצא דופן של הגנרל הבכיר ביותר של משמרות המהפכה בסוריה דלף לתקשורת וחשף כמה מהסודות של ההנהגה באיראן, ובעיקר את ההודאה שלו במכה הקשה שנגרמה לטהראן בעקבות נפילת אסד. בניו יורק טיימס פורסמו דבריו של בהרוז אסבתי, הגנרל הבכיר ביותר של איראן בסוריה עד לפני חודש, כפי שנאמרו בנאום סגור לאנשי דת וצבא במסגד בטהראן, אך הוקלטו ופורסמו באיראן.
"אני לא מחשיב את נפילת סוריה כמשהו להתגאות בו", אמר אסבתי בנאומו שנערך ביום שלישי בשבוע שעבר. "הובסנו, הובסנו קשות, חטפנו מכה אנושה וזה קשה מאוד", אמר אסבתי על קריסת משטר אסד והמערך האיראני במדינה. דבריו זוכים למשנה תוקף מכיוון שהם מגיעים בניגוד גמור לקו הרשמי של המנהיג העליון ח'אמנאי ויתר ההנהגה באיראן, שמנסים לשדר "עסקים כרגיל" למרות נפילת אסד.
הגנרל אסבתי חשף כי היחסים של איראן עם אסד הלכו והידרדרו לאורך החודשים האחרונים, והוא אמר כי הרודן הסורי לשעבר דחה בקשות רבות של משמרות המהפכה לתקוף את ישראל משטחו מאז הטבח ב-7 באוקטובר. לדבריו, איראן הציגה לו שורה של תוכניות צבאיות מקיפות לנצל את המשאבים הצבאיים האיראניים בסוריה כדי לתקוף את ישראל.
אסבתי גם מתח ביקורת קשה על רוסיה, שנחשבה לבעלת ברית של משטר אסד וגם לאחת השותפות המרכזיות של איראן בשנים האחרונות, ואמר שהרוסים הוליכו שולל את איראן כשאמרו שמטוסי הקרב שלהם מפציצים את המורדים, "אולם בפועל הם רק זרקו פצצות בשטחים פתוחים". הוא הוסיף ואמר גם כי לאורך השנה האחרונה "הרוסים כיבו את מערכות המכ"ם והגילוי שלהם", כלומר העלימו עין, בשעה שישראל תקפה מטרות איראניות בסוריה.
לצד ההודאה בתבוסה של איראן בסוריה בעקבות המהפכה שם, אסבתי הדגיש כי כבר כעת פועלים במשמרות המהפכה לחדש את הפעילות במדינה. "אנו יכולים להפעיל את כל הרשתות שעבדנו עליהן שם במשך השנים, אנו יכול לעורר את כל השכבות החברתיות שאנשינו חיו בהן במשך שנים. אנו יכולים להיות פעילים ברשתות החברתיות ואנו יכולים להקים תאי התנגדות", אמר. הוא הוסיף כי "כבר כעת אנו פועלים שם, כפי שאנו עושים בזירות בין-לאומיות אחרות, וכבר התחלנו לעשות את זה".
במהלך פעילותו כבכיר הכוחות האיראניים בסוריה, גנרל בהרוז אסבתי פיקד על כל הפעילות הצבאית של משמרות המהפכה במדינה, וכן פעל לתיאום מלא עם השרים הסורים ועם גורמי ההגנה בדמשק, כמו גם מול הקצינים הבכירים של צבא רוסיה בסוריה. על פי הדיווח בניו יורק טיימס, אסבתי אפילו הצליח להאפיל בפעולותיו על אסמעיל קא'אני, מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה, שבאופן רשמי נמצא בדרגה ובתפקיד בכירים מאסבתי.
מהדי רחמתי, אנליסט מוביל בטהראן ומומחה לסוריה, אמר לניו יורק טיימס כי הנאום של אסבתי זוכה למשקל כה מרכזי מכיוון שהוא מוכיח שבכירים במשמרות המהפכה אינם מיישרים קו עם התעמולה של הממשלה וההנהגה מול הציבור. "כולם מדברים על הנאום הזה ותוהים מדוע הוא אמר את זה. הוא אומר במפורש מה קרה לאיראן והיכן היא עומדת כיום, בצורה שיכולה להוות תמרור אזהרה עבור הפוליטיקה המקומית".
אסבתי המשיך ואמר בנאומו כי נפילתו של אסד הייתה "בלתי נמנעת" בשל השחיתות הרבה, הדיכוי הפוליטי והקושי הכלכלי שהאזרחים חוו - החל ממחסור בחשמל ודלק ועד למשכורות שאינן מאפשרות רמת חיים סבירה. הוא הוסיף כי אסד התעלם מהאזהרות הרבות שהועברו לו לקדם רפורמות במדינה. האנליסט רחמתי אמר על כך לניו יורק טיימס כי "קשה לפספס את הדמיון למצב הנוכחי באיראן".
איש משמרות המהפכה אמר לניו יורק טיימס כי הצהרותיו של אסבתי על חידוש הפעילות האיראנית בסוריה עשויות להיות יותר שאפתניות מאשר מעשיות, לפחות בשלב זה. הוא אמר כי אסבתי אומנם הודה בתבוסה קשה, אך באותה מידה היה חשוב לו גם לשמור על המורל הגבוה של מאזיניו, וכך הסביר את דבריו על חידוש הפעילות בסוריה. אותו גורם הוסיף כי טרם נקבעה סופית המדיניות של איראן לגבי סוריה, אך בפגישות שונות שנכח בשבועות האחרונים ניכר קונצנזוס בנושא. לדבריו, הדבר הטוב ביותר לאיראן כעת הוא אם סוריה תיפול למצב של כאוס - ובמצב כזה איראן יודעת להבטיח בצורה הטובה ביותר את האינטרסים שלה באזור.
הנאום של אסבתי התקיים במסגד ואליאסר המרכזי בטהראן, והוא החל בכך שהגנרל סיפר לקהל כי הוא עזב את סוריה במטוס הצבאי האחרון לטהראן בלילה שלפני נפילת המשטר. הנאום הסתיים בשאלות של הקהל לאסבתי. כך למשל הוא נשאל אם איראן תנקום בישראל על חיסול נסראללה, והוא השיב כי איראן כבר עשתה זאת, בהתייחסו למתקפת הטילים ב-1 באוקטובר.
הוא נשאל גם על ידי הקהל אם איראן מתכוונת לתקוף שוב ישירות את ישראל, בפעם השלישית, והוא השיב כי "המצב כעת אינו יכול לאפשר בצורה ריאלית להתמודד עם מתקפה נוספת על ישראל". בתשובה על השאלה מדוע איראן לא משגרת טילים לעבר בסיסי צבא ארה"ב במזרח התיכון אמר כי זה "יזמן פעולת תגמול רחבה של ארה"ב נגד איראן ובעלי בריתה", והוסיף כי הטילים הרגילים של איראן לא יכולים לחדור את מערכות ההגנה האווירית של ארה"ב. הוא סיים ואמר כי "למרות הכול", הוא רוצה "להבטיח לכולם לא לדאוג - איראן ובעלי בריתה עדיין עם ידם על העליונה ברחבי האזור".