המלחמה באוקראינה הגיעה אתמול (שלישי) לאחד מרגעיה הקריטיים - עם ההסכמה בין נציגי ממשל אוקראינה ונציגי ממשל טראמפ על הפסקת אש מיידית כוללת, בדרך לסיום סופי ומוחלט של המלחמה שנמשכת כבר יותר משלוש שנים. השאלה הגדולה והמרכזית ביותר הייתה ונותרה מה יעשה נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
באוקראינה ובארה"ב הבהירו במפורש כי לא תיתכן הסכמה על הפסקת האש ללא הסכמתה של רוסיה, ובאוקראינה אף חשפו כי חלק מההחלטה להסכים להפסקת האש הייתה בשל הרצון למתוח את הגבולות של פוטין. "עשינו את זה כדי לחשוף את הבלוף של פוטין על כך שהוא מעוניין בתהליך שלום לסיום המלחמה", צוטט גורם בכיר באוקראינה בתום השיחות שנערכו בעיר ג'דה שבסעודיה, וארכו לא פחות מתשע שעות.
"הכדור כעת במגרש של רוסיה", אמר אתמול שר החוץ של ארה"ב מרקו רוביו, שהוביל את השיחות מצד ממשל טראמפ. "אוקראינה עשתה צעדים חיוביים לקראת השגת השלום". הבוקר הגיבו ברוסיה באופן שאינו נראה מבטיח, עם הטענה כי כל הסכם להפסקת אש או סיום המלחמה יהיה חייב להיות בתנאים של מוסקווה, ולא של וושינגטון.
"אנחנו מתקדמים באוקראינה, וכל הסכם עם כל ההבנות וכל הפשרות יהיה חייב להיות בתנאים של רוסיה, לא של ארה"ב", אמר קונסטנטין קוסצ'ב, יו"ר הוועדה לעניינים בין-לאומיים בבית העליון של הפרלמנט הרוסי, שנחשב כמחוקק בעל השפעה. "זו לא התפארות, אך צריך להבין שבחזית עדיין נכתבים ההסכמים האמיתיים, והם צריכים להבין את זה בוושינגטון".
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, שלא השתתף בעצמו בשיחות בסעודיה, הבהיר אתמול שההצעה להפסקת אש כוללת גם את האוויר, גם את הים וגם את היבשה, כלומר מקיפה בתוכה גם את חזית הלחימה במזרח אוקראינה. ההבהרה הזו מגיעה על רקע דיווחים כי באוקראינה ביקשו להציע לארה"ב לעצור את האש רק באוויר ובים, כלומר את מתקפות הטילים והכטב"מים ואת הפעולות בים השחור.
בפוקס ניוז דווח הלילה כי זלנסקי עצמו ושאלת המשך כהונתו דווקא לא עלו בשיחות בסעודיה בין ארה"ב ואוקראינה. על פי הדיווח, הצוותים לא דנו באפשרות של קיום בחירות באוקראינה או באפשרות שזלנסקי יפנה את מקומו, למרות שהנשיא דונלד טראמפ עסק בכך רבות בתקופה האחרונה.
החלק המשלים של השיחות אתמול בין ארה"ב ואוקראינה עשוי להתרחש היום, עם האפשרות כי סטיב וויטקוף, שליחו המיוחד של טראמפ, שלא נכח אתמול בדיונים בסעודיה, ייפגש עם פוטין. דוברת משרד החוץ של רוסיה מריה זכרובה לא הכחישה אתמול דיווח בבלומברג וברויטרס על כך שנציגי ממשל טראמפ עשויים לקיים פגישות רמות דרג עם רוסיה.
ההבנה באוקראינה כי פוטין עלול שלא לקבל את ההצעה להפסקת אש מגיעה לאחר דיווח דרמטי אתמול בבלומברג, לפיו פוטין פשוט אינו מעוניין להתפשר בשום צורה, ובונה במידה רבה על הגב שהוא מקבל מטראמפ במהלך השבועות האחרונים ביניהם. מקורות מערביים סיפרו כי פוטין הגדיר בכוונה מטרות מקסימליסטיות לסיום המלחמה באוקראינה, תוך ידיעה ברורה מבחינתו שזלנסקי ומדינות אירופה לא יוכלו להסכים להן.
אותם מקורות סיפרו כי אין שום אינדיקציה שפוטין מוכן לגלות פשרות, ונערך במקום זאת להמשיך במלחמה בהיקף נרחב אם לא יתקבלו כל דרישותיו. בין הדרישות שהציג פוטין באופן פומבי - הכרזה של אוקראינה על ניטרליות, זניחה של השאיפה להצטרף לנאט"ו, פירוז צבאי של אוקראינה והכרה של קייב בשטחים שרוסיה כבשה. המקורות סיפרו כי פוטין אינו מוכן באמת לשאת ולתת ברצינות על הסכם שלום מקיף עם אוקראינה, למרות טענות רשמיות של רוסיה כי היא מעוניינת בכך.