ממשל טראמפ ממשיך במאמציו להשתלט ולשנות את השירות הציבורי האמריקני, ובחזית המאבק עומדת דווקא מחלקה קטנה ולא מוכרת בממשל, אך קריטית לתפקודו. בימים האחרונים דווח בארה"ב שהפקיד הבכיר ביותר במשרד האוצר האמריקני התפטר מתפקידו בעקבות לחצים מאנשיהם של הנשיא דונלד טראמפ והמיליארדר אילון מאסק להעניק להם גישה למערך התשלומים של הממשל. לאחר התפטרותו, בארה"ב דווח הלילה (בין שבת לראשון) שלמאסק יש גישה מלאה למערכות התשלום הרגישות.
המחלקה לשירותים פיסקלים יושבת בתוך משרד האוצר האמריקני, ואחראית על חלוקת 90% מהתשלומים שמבצע הממשל, בשווי 6 טריליון דולר בשנה. הפקיד הבכיר ביותר במשרד האוצר, דיוויד לבריק, התפטר בשישי מתפקידו לאחר שאנשי ממשל טראמפ הביעו עניין לעצור חלק מהתשלומים של הממשל באמצעות שליטה במערכת התשלומים עצמה. צוותו של טראמפ שאל את לבריק לגבי היכולת של משרד האוצר לעצור תשלומים, אך לבריק השיב ש"אנחנו לא עושים את זה", כך לפי מקור ששוחח עם CNN.
פקידים שעבדו בעבר במשרד האוצר האמריקני הבהירו שמדובר במערכת טכנית וקריטית לתפקוד הכלכלה, שמטרתה היא לבצע את התשלומים עליהם החליטו קובעי המדיניות. לבריק עבד במשרד האוצר 35 שנים תחת נשיאים משתי המפלגות.
מאסק לא הסתיר את הביקורת שלו על היעדר הפיקוח של המחלקה על ההוצאות הממשלתיות. "גיליתי שהורו לפקידים במשרד האוצר תמיד לאשר תשלומים, אפילו לארגוני טרור. הם אף פעם לא עצרו תשלום. אפילו לא פעם אחת", הוא כתב. בניו יורק טיימס דווח שמאסק אמר לאנשי הממשל שהוא מתכוון להשתלט על המחשבים של משרד האוצר במטרה למצוא הונאות ושימוש פסול בכספי ציבור. לפי הדיווחים, למאסק יש כעת גישה מלאה למערכות התשלום.
התפטרותו של לבריק וההשתלטות על מערכת התשלום הרגישה עוררה סערה בארה"ב וגררה ביקורת ממנהיגים במפלגה הדמוקרטית. "אסור שמערכת התשלומים הזו תקרוס, וכל התערבות פוליטית במערכת הזו עלולה לגרום לנזק חמור למדינה ולכלכלה שלנו", אמר הסנאטור הדמוקרטי רון וויידן.
ככל הנראה מדובר בצעד נוסף בניסיון של ממשל טראמפ, בהובלת אילון מאסק, לצמצם את ההוצאות הציבוריות ולשנות את הנורמות של המגזר הציבורי, כחלק מתפקידו כראש המחלקה החדשה ליעילות הממשל. בשבוע האחרון ממשל טראמפ הקפיא את כל כספי הסיוע של הממשל למדינות זרות, מלבד סיוע צבאי לישראל ולמצרים, אך זמן קצר מאוחר יותר ההוראה רוככה מעט.
