שני האסטרונאוטים האמריקנים שנתקעו בתחנת החלל הבין-לאומית במשך יותר מתשעה חודשים חזרו הלילה (בין שלישי לרביעי) לכדור הארץ. סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) הודיעה כי השניים שבו אחרי שהמחליפים שלהם הגיעו ביום ראשון לתחנת החלל.
בארי ווילמור וסוניטה וויליאמס הגיעו לתחנת החלל ביוני והיו אמורים לשהות שם שמונה ימים בלבד. אלא שבחללית שהביאה אותם, תוצרת חברת בואינג, התגלו בעיות טכניות והם נותרו שם עד עכשיו. אתמול בבוקר הם יצאו חזרה לכדור הארץ עם אסטרונאוט אמריקני נוסף ועם קוסמונאוט רוסי בחללית של חברת SpaceX של אילון מאסק. תחילה נמסר שהם יחזרו רק בבוקר או בצוהריים, אך החזרה הוקדמה בשל תנאי מזג האוויר.
לקראת החזרה, אמרה וויליאמס שהיא לא יכולה לחכות להתאחד עם כלבי הלברדור שלה. היא ציינה שהשהות הארוכה בתחנת החלל הייתה קשה בעיקר עבור המשפחות. "זו הייתה רכבת הרים עבורם, כנראה אפילו יותר מאשר עבורנו".
השהות הממושכת שלהם בתחנת החלל הייתה ארוכה בהרבה מסבב סטנדרטי של אסטרונאוטים שנמשך כשישה חודשים. השהות הארוכה ביותר של אסטרונאוט אמריקני בתחנת החלל נרשמה ב-2023, אז שהה שם האסטרונאוט של נאס"א פרנק רוביו במשך 371 ימים. את השיא העולמי של שהיה בחלל קבע הקוסמונאוט הרוסי ולרי פוליאקוב, שבילה 437 ימים רצופים על סיפון תחנת החלל מיר.