איראן צפויה לייבא מסין כמות גדולה של חומר כימי שנועד לסייע לה לפתח דלק עבור הטילים הבליסטיים שלה - שלושה חודשים לאחר שישראל תקפה בצורה קשה את יכולת ייצור דלק הטילים של איראן. על פי הדיווח בפייננשל טיימס, בשבועות הקרובים צפויות לצאת מסין שתי ספינות מטען איראניות לעבר אנשי משמרות המהפכה באיראן.
שתי הספינות האיראניות גולבון וג'איראן צפויות לצאת היום ובתחילת פברואר עם משלוח של 1,000 טונות של נתקן פרכלורט לעבר שטח איראן. מדובר במרכיב החשוב ביותר למטרת הנעת דלק מוצק לטילים בליסטיים. כמות החומר הזאת נועדה לייצר 960 טונות של אמוניום פרכלורט - המהווה כ-70% מחומר ההנעה בטילים. כמות כזאת של אמוניום פרלורכט מאפשרת לייצר 1,300 טונות של חומר הנעה - שמספיק להנעה של לא פחות מ-260 טילים בליסטיים איראניים לטווח בינוני, כמו למשל הטילים ח'יבר-שכן וחאג' קאסם.
שני מקורות מודיעין במדינות במערב הסבירו כי המשלוחים צפויים להגיע לידי אנשי משמרות המהפכה באיראן, הגורמים שאחראים על פיתוח הטילים. הם סיפרו כי הספינה גולבון צפויה לעזוב היום (שלישי) את האי הסיני דיישאן עמוסה ב-34 מכולות 20 רגל, והספינה ג'איראן צפויה לעזוב את סין בתחילת פברואר עם עוד 22 מכולות. ההערכה כי כל ספינה צפויה להיות בים במשך שלושה שבועות עד שתגיע ליעדה באיראן.
הספינה גולבון צפויה להגיע לנמל בנדר עבאס בדרום איראן. הספינה הועמסה בנמל שמצפון לנמל שנגחאי, ומאז עושה כמה ימים באי דיישאן. הספינה ג'איראן נמצאת כעת באזור העיר נינגבו, כ-75 ק"מ מדרום לדיישאן.
"מאז 1999, סין מסייעת לצבא איראן באופן ניכר, במיוחד לפרויקט הטילים הבליסטיים - החל מייעוץ מקצועי, העברת טכנולוגיה, חלקי חילוף ואימונים", אמר דניס ווילדר, לשעבר חוקר סין בכיר ב-CIA. הוא הסביר כי לסין יש מוטיבציה גבוהה לתמוך בפרויקט הטילים של איראן - במטרה שיועברו לרוסיה עבור המלחמה באוקראינה.
ב-26 באוקטובר תקף צה"ל יעדים שונים באיראן בתגובה על מתקפת הטילים של איראן בישראל ב-1 באוקטובר. בין היעדים שהותקפו גם מערבלים פלנטריים מיוחדים של איראן - שמיועדים להפקת הדלק לטילים הבליסטיים של איראן. על פי הדיווחים וההערכות השונות, התקיפה פגעה קשות ביכולתה של איראן להפיק דלק מוצק עבור הטילים שלה, והנזק הזה צפוי לעכב אותה מאוד בשנה-שנתיים הקרובות בפיתוח טילים חדשים.