הרבה גבות הורמו וביקורות נמתחו בעקבות ההחלטה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ למנות את טולסי גבארד לתפקיד ראש המודיעין הלאומי. גבארד, שמינויה טרם אושר, נחשבת לאחד המינויים מעוררי המחלוקת הגדולים ביותר בממשל החדש של טראמפ, וכעת עולה סימן שאלה גדול נוסף בנוגע למי שצפויה לעמוד בראש אחת הסוכנויות הביטחוניות המרכזיות והחשובות בעולם.
גבארד, לשעבר חברת בית הנבחרים מטעם מדינת הוואי, ערכה בשנת 2017 ביקור בסוריה ובלבנון. הביקור בסוריה היה מתוקשר כבר בעבר והיא נפגשה אז עם הנשיא לשעבר אסד, אבל כעת נחשף כי היא אולי נפגשה גם עם גורם בכיר בחיזבאללה, טענה שגבארד ומקורביה מכחישים.
גבארד נחשבה במשך שנים לאחת הדמויות הלעומתיות והביקורתיות ביותר, שלא לומר "מטרילות", בכל הקשור לסוגיות החוץ והביטחון של ארה"ב, ובהתאם לכך נתפסה גם פגישתה עם אסד. זמן קצר לאחר הביקור, יירטו סוכנויות המודיעין של ארה"ב שיחת טלפון בין שני פעילי חיזבאללה בעניין ביקורה של גבארד, ורמזו כי היא נפגשה עם בכיר בארגון הטרור, למרות שלא נקבו בשמו.
על פי דיווח בניו יורק טיימס, במהלך השיחה אמר פעיל חיזבאללה לעמיתו כי גבארד נפגשה עם מישהו שאותו הוא כינה "הבוס", או "הבחור הגדול". שמו של אותו גורם לא הוזכר, ולא עלתה אפשרות בנוגע לדמות ספציפית, מה שגרר שורה של ספקולציות.
חלק מגורמי המודיעין מעריכים כי שם התואר הזה מתייחס לגורם בכיר בחיזבאללה, לא ברור אם מהזרוע הפוליטית או הצבאית. גורמים נוספים העריכו כי ייתכן שהכוונה בכך היא לגורם בכיר בממשלת לבנון שמקיים קשרים טובים עם ארגון חיזבאללה.
גבארד עצמה הכחישה כי נפגשה בביקורה בסוריה ולבנון עם מישהו מחיזבאללה, וכך גם אנשים שלקחו חלק באותו ביקור. היא טענה כי אכן נפגשה עם גורמים רשמיים בלבנון, כולל כמה שהיו בעלי קשרים טובים לחיזבאללה, כמו ראש ארגון המודיעין של לבנון באותם ימים.
מחר צפוי להתחיל הליך אישורה של גבארד בקונגרס. לאחר שכבר עברה שימוע בקונגרס, מחר תיערך הצבעה על מינויה בוועדת המודיעין של הסנאט, ואם תאושר שם - תעלה להצבעה הסופית והמכרעת בסנאט. גם בשלב זה עדיין אין ודאות שמינויה יאושר.