צבא אוקראינה מסתכן לאבד את אחד הקלפים החשובים ביותר שלו מול רוסיה, כך אמרו בסוף השבוע בכירים בארה"ב לבלומברג. אוקראינה מאבדת מדי יום ושבוע עוד ועוד שטחים מהשטח שכבשה לפני ארבעה חודשים וחצי במחוז קורסק ברוסיה, שאמור היה לשמש כקלף מיקוח מרכזי בשיחות המשא ומתן העתידיות עם רוסיה. אתמול (ראשון) הודיעו ברוסיה על מותו של כוכב נבחרת הכדורגל הלאומית בשדה הקרב באוקראינה.
צבא אוקראינה איבד כמחצית מהשטח שכבש בקורסק מאז הפלישה לאזור בתחילת חודש אוגוסט. ההערכה כי קייב שולטת כעת בכ-500-400 קמ"ר בקורסק, וממשיכים לאבד שטחים בשיעור של כמה עשרות קמ"ר בכל שבוע. לפני כחודש וחצי פתח צבא רוסיה במתקפת נגד גדולה באזור שנועדה לשחרר את השטחים.
הבכירים בארה"ב הבהירו כי אוקראינה צפויה לאבד את השליטה בקורסק בעוד כמה חודשים, לקראת האביב. בעוד שבתחילה ראו בקייב את השליטה במחוז קורסק כהזדמנות להגדיל את מנופי הלחץ מול רוסיה במשא ומתן פוטנציאלי, על רקע חזרתו של טראמפ לבית הלבן וקריאותיו לסיום המלחמה, בוושינגטון מעריכים כי הקלף הזה לא יישאר בידיה של קייב.
בארה"ב מעריכים כי כל משא ומתן שיתקיים בין מוסקווה וקייב יימשך לכל הפחות כמה חודשים, וגם תחת הלחץ של טראמפ לסיום המלחמה - עדיין יהיה קשה מאוד להגיע להסכמות בין הצדדים. בזמן שאוקראינה ורוסיה יתקשו להגיע להסכם בפרק הזמן הקרוב, אוקראינה לא תצליח לשמור על השטח הזה במהלך הזמן הזה.
בשדה הקרב במחוז קורסק, אוקראינה ממשיכה לפגוע בחיילי צבא צפון קוריאה שמוטלים למערכה כבשר תותחים, כך לפי הבית לבן. זלנסקי הודיע בסוף השבוע כי כוחות הצבא האוקראיני לקחו בשבי כמה חיילים צפון קוריאנים שנלחמו בשורות הצבא הרוסי, אך כולם מתו בסופו של דבר מפצעיהם. ההודעה הזאת מגבירה את החשד כי החיילים הצפון קוריאנים פוגעים בעצמם לפני שהם נופלים בשבי, למשל על ידי פיצוץ רימון, מתוך העדפה למות ולא ליפול בשבי. ההערכה הזאת מתבססת על כמה יומנים של חיילים צפון קוריאנים שמצאו בשדה הקרב, ומעידים על החשש הכבד מפני נפילה בשבי ו"אכזבת המנהיג".
סוכנות הידיעות הרוסית TASS אישרה אתמול את דבר מותו של שחקן נבחרת הכדורגל של רוסיה לשעבר אלכסיי בוגאייב. בוגאייב בן ה-43 הופיע בין השאר במדי נבחרת רוסיה במשחקי יורו 2004, נהרג במדי צבא רוסיה בקרבות באוקראינה. סוכנו האישי סיפר כי הלחימה האינטנסיבית באוקראינה מנעה את חילוץ גופתו והבאתה לקבורה. בחודש ספטמבר הורשע בוגאייב בסחר בסמים ונידון ל-9.5 שנות מאסר, והתגייס לאחרונה לצבא הרוסי בניסיון לקבל חנינה.
הבוקר נערכה בדמשק פגישה מעניינת בין מנהיג סוריה בפועל אחמד א-שרע ושר החוץ של אוקראינה אנדריי סביהה. באוקראינה פועלים לחזק את היחסים מול ההנהגה החדשה בסוריה לאחר המהפכה, ובימים האחרונים הודיע זלנסקי על משלוח ראשון של 500 טון קמח מאוקראינה לסוריה. בקייב החליטו לנסות ולמלא את החסר ביצוא התבואה לסוריה, לאחר שרוסיה עצרה את המשלוחים למדינה. בקייב מעוניינים להשיג השפעה גדולה יותר בדמשק בפרט ובאזור בכלל, על רקע הנסיגה החלקית של צבא רוסיה מהמדינה.
שר החוץ החדש של סוריה אמר כי דמשק צפויה לקיים "שותפות אסטרטגית עם אוקראינה". במקביל, א-שרע אמר אתמול בראיון לאל-ערבייה: "יש לנו אינטרסים אסטרטגיים עם רוסיה, לא רוצים שהם יעזבו את סוריה בצורה שתפגע ביחסים האלה".