לפי דיווח שפורסם הלילה (בין רביעי לחמישי) בפוליטיקו, עוזריו הבכירים של הנשיא ביידן מנהלים דיונים פנימיים נמרצים בשאלה - האם לתת חנינה מוקדמת לכמה אנשי ציבור בעבר ובהווה שעלולים לעלות על המוקד עם חזרתו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ לבית הלבן.
עוזריו של ביידן מודאגים כי אותם אנשי ציבור עלולים למצוא את עצמם בפני חקירות ואפילו כתבי אישום. דאגה זו הוחרפה עם הכרזתו של טראמפ על מינוי קאש פאטל למנהל ה-FBI - אדם שנשבע בפומבי לרדוף אחרי מבקריו של הנשיא הנבחר.
בפוליטיקו ציטטו בכירים דמוקרטים אשר בקיאים בדיונים אלו, ואמרו שבבית הלבן שוקלים בקפידה את הצעד יוצא הדופן, שכן חלוקת חנינות גורפות למי שלא ביצעו פשעים עשויה לרמוז על חוסר תקינות, שרק תתדלק את ביקורתו של טראמפ. בנוסף, בבית הלבן סבורים כי אותם אנשים עשויים לדחות את החנינה המוקדמת.
הדיונים בבית הלבן נוגעים לאנשי ציבור אשר מכהנים בעת הזו - נבחרים וממונים כאחד, כמו גם פקידים לשעבר ש"הכעיסו" את טראמפ ואת נאמניו. בין אנשי הציבור הללו נכללים גם חברים בוועדת החקירה של ההסתערות על הקפיטול, כמו יו"ר הוועידה הרפובליקנית בבית הנבחרים לשעבר ליז צ'ייני. טראמפ אמר בעבר שצ'ייני "צריכה ללכת לכלא יחד עם שאר הוועדה". בנוסף דווח כי עוזריו של ביידן הזכירו גם את אנתוני פאוצ'י, לשעבר ראש המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות מידבקות, שספג ביקורת מימין במהלך מגפת הקורונה.
הדיונים אורגנו ע"י יועץ הבית הלבן אד סיסקל, וכוללים גם כמה עוזרים אחרים - בהם ראש הסגל ג'ף זיינטס. ביידן עצמו, שזה עתה העניק חנינה לבנו האנטר שהורשע בעבירות נשק ומס, טרם הובא לדיונים הרחבים יותר. דובר הבית הלבן סירב להגיב אך לא הכחיש את הדיונים.
עוד צויין בפוליטיקו כי העובדה שהשיחות מתקיימות בכלל משקפת את החרדה הגוברת בקרב דמוקרטים רמי דרג לגבי כמה רחוק עשויות להגיע "פעולות התגמול" של טראמפ ברגע שיחזור להיות נשיא. החנינה של ביידן לבנו האנטר המחישה עד כמה הבית הלבן מודאג מכך שממשל טראמפ ינסה למצוא כל הזדמנות אפשרית להעמדה לדין.
לאחר פרסום הדיווח בפוליטיקו, הגיש ברנדן בויל, קרוב של ביידן, בקשה לנשיא להציע חנינה גורפת לאנשי הציבור. "זה לא איום היפותטי", אמר בויל. "זמן האיפוק הזהיר נגמר - עלינו לפעול בדחיפות כדי למנוע מטראמפ לנצל לרעה את כוחו". עם זאת, חלק מהדמוקרטים בקונגרס, כולל אלה שעשויים להיות על הכוונת הפוליטית של טראמפ - אינם רגועים מעצם הרעיון שלפיו יקבלו חנינה שהם לא מבקשים. "אני קורא לנשיא לא לעשות זאת", אמר הסנאטור הנבחר אדם שיף, שהוביל בעבר חקירה נגד טראמפ. "אני חושב שזה ייראה הגנתי ומיותר".