תופעה חדשה מסעירה את ארה"ב בשבועות האחרונים, ואף גררה התייחסות מהנשיא הנבחר טראמפ ומהפנטגון. תושבים בשש מדינות שונות בארה"ב דיווחו על כטב"מים רבים בשמי החוף המזרחי, כולל מעל אתרים רגישים וצבאיים. למרות שרשויות אכיפת החוק טוענות שלא נשקפת סכנה לציבור וש"לא זוהה שום דבר חריג", מחוקקים בארה"ב דורשים להרחיב את החקירה, ובפנטגון נמסר ש"משאבים רבים מוקדשים כדי לבדוק את הדיווחים האלו".
רוב הדיווחים על כטב"מים הגיעו מניו ג'רזי, שם דווח על פעילות של כלי טיס מעל מגרש הגולף של טראמפ ומעל בסיס צבאי. בעקבות הדיווחים מחוקקים במדינה קראו לפתוח בחקירה, וצבא ארה"ב הודיע שהוא מקיים בדיוק פנימית. "אנחנו מוכנים לסייע לממשל הפדרלי להגיע לעומק העניין", כתב מושל ניו ג'רזי ברשת X.
— NewYorkStatePolice (@nyspolice) December 13, 2024
ניו ג'רזי לא לבד. פעילות חריגה של כטב"מים דווחה גם בניו יורק, קונטיקט, פנסילבניה, וירג'יניה ואוהיו. בפנסילבניה המשטרה המקומית מפעילה מסוקים בניסיון "לקבוע מאיפה הכטב"מים האלה מגיעים ומה מטרתם", כך לפי מושל המדינה ג'וש שפירו. מספר מדינות בהן דווח על זיהוי כטב"מים הודיעו שהם יפעילו מערכת לזיהוי כטב"מים. הממשל האמריקני שלח מערכת כזו לניו ג'רזי, וגם ניו יורק וקונטיקט הודיעו שהכניסו לפעולה מערכות דומות. זיהוי הכטב"מים גרם לרשות התעופה האמריקנית להגביל את הטיסות בחלק מהאזורים.
גם טראמפ הגיב לדיווחים החריגים, ושלח מסר עמום במסיבת עיתונאים בשבוע שעבר: "הממשל יודע מה קורה. הצבא שלנו יודע מאיפה הכטב"מים באים ולאן הם הולכים, ומסיבה מסוימת הוא לא רוצה להגיב".
Received a briefing tonight from @FBINewark Special Agent in Charge Nelson Delgado and his team at @NWSEarleNJ in Colts Neck to discuss the @FBI’s investigation into recent drone sightings.
— Governor Phil Murphy (@GovMurphy) December 16, 2024
We are ready to assist the federal government in getting to the bottom of this. pic.twitter.com/HSyLS0QsmA
הרשויות בארה"ב טוענות שהדיווחים נבדקו, ומהממצאים עד כה לא עולה כי מדובר בפעילות חריגה או מסוכנת. "אנחנו מעריכים שהדיווחים על כטב"מים כוללים כטב"מים מסחריים וחוקיים, כטב"מים פרטיים שמוטסים כתחביב, ומטוסים, מסוקים וכוכבים שבטעות מסווגים ככטב"מים על ידי המדווח. לא זיהינו משהו חריג או סכנה לביטחון הציבור", מסר ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי בבית הלבן.
גם בפנטגון הדגישו שמבדיקת הדיווחים עד כה אין סכנה לציבור, אך דובר הפטנגון מסר גם כי "אנחנו ערים לכך שיש חשש ציבורי. משאבים רבים מוקדשים כדי לבדוק את הדיווחים האלו". ברשת CNN דווח שוועדת המודיעין בבית הנבחרים צפויה לקבל תדרוך מסווג על הכטב"מים במהלך היום.
הדיווחים על כטב"מים הציתו מספר תיאוריות קונספירציה שהופרכו. אחת מהן הופצה על ידי חבר הקונגרס ג'ף ואן דרו, ולפיה מקורם של הכטב"מים בספינת אם איראנית סמוך לחופי ארה"ב, אך הפנטגון הבהיר שמדובר בשקר.