נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן אמר למקורביו כי הוא שוקל לפרוש מהמרוץ לנשיאות – כך דווח היום (רביעי) בניו יורק טיימס. לפי הדיווח, ביידן חושש שלא יוכל להציל את מועמדותו לקדנציה נוספת כנשיא, אם לא יצליח לשכנע את הציבור בימים הקרובים שהוא כשיר לתפקיד. המקורב שעמו ביידן שוחח, הדגיש כי הנשיא מחויב למאבק לבחירתו מחדש, אך מבין שהוא חייב להצליח בהופעותיו הפומביות הקרובות. גם ברשת CNN אישרו את הדיווח.

עוד בנושא - סיקור N12

בין היתר, ביום שישי הקרוב נקבע לו ריאיון ברשת ABC ולאחר מכן הוא צפוי להשתתף בעצרות בחירות בוויסקונסין ובפנסילבניה. "הוא יודע שעוד שתי הופעות כאלה (כמו בעימות מול טראמפ בשבוע שעבר) ונהיה במקום אחר", הדגיש המקורב. מדובר בפרסום הראשון על הלבטים של הנשיא האם לוותר על המרוץ לנשיאות, לאחר העימות מול הנשיא לשעבר לנשיאות מטעם המפלגה הרפובליקנית דונלד טראמפ.

יועץ בכיר של ביידן שהתראיין בעילום שם, הבהיר כי הנשיא "מודע היטב לאתגר הפוליטי העומד בפניו". בבית הלבן הכחישו את הדיווח. בינתיים, בקמפיין של ביידן מודאגים מהתוצאות בסקרים, כאשר בסקר של CBS שפורסם היום מוביל טראמפ על ביידן בכ-2% ברמה הלאומית ובכ-3% במדינות המתנדנדות. 

הלילה התייחס ביידן לעימות הכושל מול טראמפ, במהלך אירוע גיוס כספים במדינת וירג'יניה. "נסעתי להרבה נסיעות מסביב לעולם - זה אולי לא היה רעיון כזה חכם", אמר הנשיא לקהל באולם. "לא הקשבתי לצוות שלי וכמעט נרדמתי על הבמה", הוסיף. הנשיא התנצל לפני הקהל על הופעתו בעימות, אך הדגיש שזה "קריטי" לנצח בבחירות. "זה לא תירוץ אלא הסבר", הבהיר.

לצד ההסבר של הנשיא על טיסותיו הרבות והעובדה שחווה מעין יעפת (ג'ט לג) מתמשכת - הוא חזר מטיסתו האחרונה ב-15 ביוני, ואילו העימות היה 12 ימים לאחר מכן, ב-27 בו. "אני יודע שלא היה לי לילה מוצלח בעימות", אמר הלילה ביידן, אך גם ציין כי מאז גייס מטה הקמפיין שלו כ-38 מיליון דולר. "עד כה הכול בסדר, אני מרגיש טוב בנוגע למה שקורה", אמר.

ג'יל וג'ו ביידן (צילום: AP)
התייעץ עם בני המשפחה. ג'יל וג'ו ביידן|צילום: AP

בשבוע שעבר דווח ברשת NBC כי הנשיא ביידן חש "מושפל וחסר ביטחון עצמי", מאז ההופעה שלו בעימות. לפי הדיווח, ביידן פגש בקמפ דיוויד בני משפחה ודן עימם אם לפרוש מהמרוץ. לצד זאת צוין כי הפגישה המשפחתית תואמה ונקבעה מראש, ולא הגיעה בעקבות הלחץ שנוצר לאחר העימות. עוד דווח כי ביידן "מודע עד כאב לכך שהתמונות שלו במהלך העימות - עם עיניים בוהות למרחק, פה פעור - יישארו בתודעה הציבורית עוד הרבה אחרי תקופת נשיאותו, יחד עם התחושה שהוא היה לא קוהרנטי והתקשה לשמוע".