עשרות רבות של חיילים רוסים נהרגו בהפצצה אוקראינית ארוכת-טווח בצפון-מזרח אוקראינה, כך דיווחו בימים האחרונים מקורות באוקראינה וחוקרי מודיעין גלוי (OSINT). על פי חלק מההערכות, שלא ניתן לאמת אותן מכיוון שלא נרשמה התייחסות רוסית בנושא, מספר ההרוגים בהפצצה, שבוצעה באמצעות נשק מתקדם שקיבלו לאחרונה בקייב מארה"ב, מספר ההרוגים עשוי להיות אף גבוה יותר מ-100.
תיעוד מרחפן של רגעי ההפצצה מציג מטח של לא פחות מארבעה פיצוצים שנגרמו מפגיעת טילי ATACMS ארוכי-טווח בריכוז גדול של חיילים רוסים בצפון מחוז לוגנסק, הכבוש על ידי רוסיה באוקראינה. בנוסף לחיילים ניכר כי היו שם גם כמה רכבים ומשאיות, שייתכן שהכילו תחמושת ואמצעי לחימה. בתוך פרק זמן של כ-90 שניות נראים הפיצוצים - מה שמחזק את ההערכה שמדובר במטח מתוזמן.
pro forma proof & grids for @GeoConfirmed @UAControlMap
— Toaster (@klinger66) May 1, 2024
3:50 49.63964, 39.04872 seemingly a dud
4:05 49.63872, 39.04494 mass casualty event
5.24 49.63707, 39.03441 some trucks, lots of tracks and new clearings in the wood
5.25 49.62005, 39.06124 a field ? pic.twitter.com/UCFfyBROZy
על פי חלק מהדיווחים, מדובר בכוח רוסי שעסק בהכנות והיערכות לתקוף את מחוז חארקוב שבאוקראינה, כפי שמעריכים בקייב. לאחרונה הזהיר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי כי רוסיה נערכת לצאת למתקפת נגד לכיבוש אזור מחוז חארקוב בסוף חודש מאי או בתחילת חודש יוני. בספטמבר 2022 שחרר צבא אוקראינה את מרבית אזור חארקוב מידי הכיבוש הרוסי בקמפיין צבאי מהיר שארך ימים בודדים, תוך קריסת מערכי ההגנה של הצבא הרוסי.
מקורות בצבא אוקראינה אמרו בימים האחרונים לעיתון "פייננשל טיימס" כי ההפצצה המסיבית החוזרת ונשנית של רוסיה באזור העיר חארקוב, השנייה בגודלה באוקראינה, נועדה "לרכך את שדה הקרב" לקראת מתקפה מסיבית באזור בשבועות הקרובים.
בשבוע שעבר דיווחו כלי תקשורת בארה"ב כי ממשל ביידן סיפק לאוקראינה בחשאי טילים ארוכי-טווח מסוג ATACMS (Army Tactical Missile System) - היעילים לטווח של יותר מ-300 ק"מ. תקיפת הכוח במחוז לוגנסק הייתה במרחק של כ-80 ק"מ מקו החזית האוקראיני. ימים לפני הדיווח על אספקת הנשק המתקדם לאוקראינה, תקפו בקייב לראשונה עם הנשק החדש בסיס של חיל האוויר הרוסי בחצי האי קרים. כבר ב-17 באוקטובר 2023 אישר זלנסקי לראשונה כי אוקראינה תקפה באמצעות טילי ATACMS, אולם אז היה מדובר בגרסה קטלנית פחות ויעילה לטווח של כ-160 ק"מ.
בימים האחרונים החלו באוקראינה לקבל את משלוחי הנשק והאמל"ח מארה"ב לאחר אישור תקציב הסיוע הגדול בסך יותר מ-60 מיליארד דולר. זלנסקי עצמו אישר כי המשלוחים אכן החלו להגיע, אך טען כי הקצב שלהם איטי ויש צורך להגביר אותו.
לצד נשק התקפי, אחד החוסרים הגדולים ביותר באוקראינה הוא נשק הגנתי, לרבות טילים מיירטים למערכות ההגנה האווירית. אתמול הפציצה רוסיה, שוב, בעיר אודסה, השלישית בגודלה באוקראינה. לפחות 13 בני אדם נפגעו, וזה היה היום השלישי ברציפות שמתקפת טילים רוסית פוגעת באודסה. גם בימים שקדמו לכך נרשמו הרוגים ופצועים בתקיפות רוסיות בעיר.