אחרי יממה של ציפייה דרוכה לרגע שבו תצא לדרך העסקה לשחרור החטופים, הבהיר אתמול (רביעי), מעט לפני חצות, ראש המל"ל צחי הנגבי כי שחרורם לא יקרה היום. דבריו עוררו תהייה, בין היתר משום שמידע זה עמד בניגוד לתדרוכים שהעבירו גורמים מדיניים בישראל, שאמרו כי העסקה תצא לפועל ביום חמישי בשעה 10:00.
במהלך העיכוב נידון הסעיף בהסכם שלפיו כי הצלב האדום יבקר את החטופים שלא ישוחררו. חמאס הסכים לסעיף ובישראל היו הרבה שהרימו גבה. בשלב מסוים אמרו בארגון הטרור שלא הובנו נכון או שלא התכוונו לזה. בשל סירוב חמאס, בצלב האדום לא קיבלו הודעה שיוכלו לבקר חטופים.
כרגע הסעיף נמצא בהסכם ולמרות המחלוקת בישראל העדיפו להמשיך הלאה עם העסקה כי ממילא השלב הראשון כולל שחרור חטופים ורק אז ביקור של החטופים שלא שוחררו. אם חמאס לא יאפשר ביקורים, ישראל תוכל לומר שזו הפרה שלה ההסכם וגם להציג לעולם את הסירוב של חמאס להעניק זכות בסיסית שהוסכמה.
עוד נטען כי חמאס הכניס ברגע האחרון עוד "עז" להסכם ודרש את יציאת כוחות צה"ל מבית החולים שיפא. ישראל סירבה וכוחות צה"ל ישלימו בימים הבאים את פעולות החישוף בבית החולים.
מסיבת העיתונאים נערכה לפני קבלת שמות החטופים
אתמול בשעה 13:00 בצהריים, בכיר בחמאס הודיע הפסקת האש תחל ביום חמישי ב-10:00 בבוקר ובישראל לא הכחישו את הדברים. במקביל, האלוף (במיל') ניצן אלון וראש המוסד דדי ברנע, המנהלים את המגעים מול קטאר - המריאו לדוחא לסגירות אחרונות ובעיקר - כדי לקבל את רשימות החטופים שישוחררו בפעימה הראשונה.
בינתיים, ועד לקבלת הרשימות הסופיות - בשעות אחר הצוהריים כבר הגיעו תדרוכים מישראל שהפסקת האש תיכנס לתוקף בחמישי. גורם מדיני אמר בשעות הערב כי "אנחנו נערכים לשחרור החל מהשעה 10:00 בבוקר". גורם מדיני אחר הוסיף בשעות הערב: "בשעה הקרובה נדע באיזה מעבר נצטרך לחכות להם".
בשעות הערב היותר מאוחרות התקיימה שיחה בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן, שבה הודה לו נתניהו על הסיוע בהגעה למתווה להסכם להשבת החטופים.
השיחה הזו עיכבה במעט את מסיבת עיתונאים של ראש הממשלה נתניהו, שר הביטחון יואב גלנט והשר בני גנץ. שם לא נאמר ולו במילה שיש סיכוי שהפעימה תידחה. יתרה מכך, בזמן שהשלושה דיברו, הם לא ידעו בכלל שהבעיות שהתגלו בשעות האחרונות ככל הנראה יביאו לדחייה.
שעה אחרי מסיבת העיתונאים זה כבר היה ברור: שמות המשוחררים בפעימה הראשונה לא הגיעו והקטארים אותתו - ההסכם לא סגור, נדרשים תיקונים אחרונים. המסר עבר מקטאר לאלוף (במיל') אלון ולראש המוסד ברנע.