מה קורה לנשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן? זו שאלה ששואלים לא מעט ברחבי העולם בתקופה האחרונה. השבוע הוא קטע ריאיון בשידור חי לאחר שטען שחש ברע, ובמשך שלושה ימים רצופים ביטל אירועי קמפיין, ממש לפני הבחירות שייערכו בחודש הבא. אחרי ימים של שמועות על "מצבו הקשה" והכחשות מצד הארמון הנשיאות שטען כי "בריאותו תקינה", הבוקר (שבת) הוא נראה בציבור, מחויך עם תומכיו, כאילו דבר לא קרה.
ארדואן הופיע לראשונה בפומבי מאז המחלה שהשביתה אותו שבועות ספורים לפני הבחירות במדינה. נשיא טורקיה ביקר בפסטיבל תעופה וחלל וטכנולוגיה באיסטנבול שמכוון בעיקר לצעירים, ודיבר במשך חצי שעה. "בכיכר הזו אני רואה את הניצחון של 40 שנות המאבק שלנו", אמר לתומכיו.
השבוע האחרון הצית מחדש את הדיון על מצבו הרפואי של הנשיא בן ה-69, לאחר שהפסיק ריאיון לטלוויזיה הטורקית משום שחש ברע. מאוחר יותר הוא חזר למסך והסביר ש"סבל מכאבי בטן חמורים", ואז ביטל את השתתפותו בכל אירועי קמפיין הבחירות שלו ביום למוחרת.
באופן טבעי, ברחבי הרשת נפוצו שמועות רבות על כך שארדואן הורעל או עבר אירוע לבבי. למרות זאת, גורמים רשמיים רבים בטורקיה הבהירו: מצבו הרפואי טוב, הוא סובל מכאבי בטן ולא יותר מזה. לאחר הריאיון שנקטע צייץ ארדואן: "היום אנוח בבית בעצת הרופאים שלי", והוסיף: "אלו בעיות שמתמודדים איתם מעת לעת בלוח זמנים עמוס כל כך".
רג'פ טאיפ ארדואן נמצא בשלטון מאז 2003 והבחירות הכלליות במדינה עתידות להתקיים ב-14 במאי. לפי התקשורת המקומית, מדובר בבחירות הקשות ביותר בתקופת שלטונו. הנשיא שבעבר לקה בסרטן המעי הגס שממנו נראה כי החלים לחלוטין ושתועד בעיצומו של התקף אפילפסיה – נראה "לא יציב" בשבועות האחרונים, והתיעודים שהופצו העלו השערות באשר למצבו הבריאותי הלקוי.