בשבועות האחרונים אוקראינה מתקדמת במתקפת הנגד שלה בדרום ובמזרח, ופיצוץ הגשר שמחבר בין רוסיה לחצי האי קרים שאירע הלילה (בין שישי לשבת) הוא עוד מכה קשה לפוטין, לפחות מבחינה תעמולתית. אך עד כמה יש לפיצוץ, שלפי שעה לא ברור מי עומד מאחוריו, משמעות אסטרטגית בלחימה – וכיצד תגיב רוסיה? בינתיים, במשרד התחבורה הרוסי הודיעו כי התנועה בגשר תתחדש בקרוב בנתיבים שלא נפגעו. מנגד, בלשכת זלנסקי אומרים שרוסיה קשורה לפיצוץ בגשר קרץ'.
"הגשר מהווה ציר אספקה לוגיסטי מרכזי לא רק עבור הכוחות הרוסיים בחצי האי קרים, אלא גם עבור כוחות צבא רוסיה שממוקמים באזורים מסוימים בדרום אוקראינה", הסביר פיטר בימונט, פרשן "הגרדיאן" הבריטי. "לדוגמה, על הגשר הזה עובר קו הרכבת לעיר מליטופול, שהוא קו אספקה ראשי מרוסיה לאוקראינה".
עוד הסביר בימונט: "אומנם, חשוב לציין שישנן דרכים נוספות להעביר אספקה לאי קרים וגם לאזורים נוספים בדרום אוקראינה, אך הפגיעה בגשר חשובה גם בשל כך שעד לאחרונה רוסיה חשבה שפעולה כזו היא מעבר להישג ידה של אוקראינה".
איך תגיב רוסיה?
כדי להבין את חשיבותו של הגשר עבור רוסיה, שגבוה מפסל החירות ואורכו כ-12 ק"מ, כדאי לחזור אל יום חנוכתו, בחודשי 2018. אז, נסע עליו הנשיא ולדימיר פוטין, והתפאר בהצלחתו. "בתקופות שונות בהיסטוריה, אפילו תחת הצארים, מנהיגים חלמו לבנות את הגשר הזה, ולבסוף בזכות העבודה הקשה, הנס קרה". בתקשורת הרוסית כינו את הקמתו "בניית המאה".
השאלה הגדולה כעת היא איך תגיב מסוקווה. בחודש אפריל השנה, דמיטרי מדבדב, נשיא רוסיה לשעבר, וכיום סגן יו"ר מועצת הביטחון של רוסיה, אמר כי "אחד הגנרלים האוקראינים דיבר על הצורך לפגוע בגשר קרים. אני מקווה שהוא יבין מה תהיה התגובה לפעולה שכזו".
לדעת פרשן ה"גרדיאן", שאלת התגובה הרוסית הופכת משמעותית יותר ויותר לאור תגובת הנגד המוצלחת של אוקראינה בשבועות האחרונים. "לכל הפחות, זהו ניצחון תעמולה עצום עבור אוקראינה, וסימן לכך שאינה מפחדת מאיומי הנשק הגרעיני של פוטין, אלא להיפך - היא מאמינה שתנצח במלחמה", הסביר.
שעות אחר הפיצוץ, תושבי האי קרים הסתערו על תחנות הדלק מחשש למחסור בדלק בעקבות הפיצוץ. זאת, למרות שבשלטונות הדגישו שלא יורגש מחסור בדלק ולא תיפגע האספקה לחצי האי. תיעודים ותמונות של רכבים עומדים בפקקי ענק בתור לתחנות הדלק הציפו את הרשת, ונוספו אל ההשפעה התעמולתית של הפיצוץ.
על הפיצוץ האדיר שהביא לקריסתו של חלק מגשר קרים שחוצה את מצר קרץ' ומחבר בין חצי האי קרים לרוסיה, דווח הבוקר בכלי התקשורת ברוסיה ובאוקראינה. הוועדה למאבק בטרור ברוסיה הודיעה כי משאית תופת היא זו שגרמה לפיצוץ ולכך ש-7 קרונות רכבת שהובילה דלק עלו באש.
מיכאילו פודוליאק, יועצו של נשיא אוקראינה זלנסקי, צייץ בטוויטר כי הפיצוץ בגשר הוא "ההתחלה". לדבריו, "יש להשמיד כל דבר שהוא לא חוקי, כל דבר שנגזל מאוקראינה צריך להשיבו, כל מה שנכבש על ידי רוסיה יש לגרשו". דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, הודיע כי הנשיא פוטין יקים ועדה בנושא פיצוץ הגשר שתעבוד עם רשויות החירום.