עד לא מזמן היה ויווק רמאסוואמי בן ה-38 שם אנונימי יחסית בארצות הברית. הוא היה ידוע בעיקר בקהילה העסקית כיזם מצליח, ואף הופיע על השער של "פורבס" ב-2015. גם כשהכריז על מועמדותו לנשיאות לא זכה להתייחסות רבה, אך נראה שהוא כובש יותר ויותר לבבות בארה"ב לאחר שבלט בעימות בין המתמודדים על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות וזכה לאחוז תמיכה מפתיע בסקרים. בריאיון מיוחד ל-N12, רמאסוואמי מבטיח שהוא לא גימיק חולף ומתייחס לאמירותיו הבעייתיות על ישראל.
איך אתה מרגיש לגבי ההופעה שלך אתמול בעימות?
"היה לי הכבוד לצאת כמנצח מהעימות הפוליטי הראשון שלי אי פעם. שאר המתמודדים היו בהרבה עימותים בחייהם. אני זר לפוליטיקה, אבל מסתבר שזה היה היתרון הגדול שלי אתמול – שיכולתי לדבר באופן חופשי מהלב בלי סיסמאות שהוכנו מראש".
ישראל נדונה בעימות. בעבר ספגת ביקורת על התבטאויות שלך על קיצוץ הסיוע הצבאי לישראל. אתה מתחרט על האמירות האלו?
"מעולם לא אמרתי את זה. אמרתי שאם ישראל תהיה כל כך חזקה שהיא לא תצטרך את הסיוע שלנו יותר, זה יהיה סימן להצלחה עבור החברות בין המדינות. אני רוצה להיות ברור: אנחנו לעולם לא נפסיק את הסיוע לישראל עד שישראל תגיד שהיא מוכנה לכך. היחסים בין ישראל לארה"ב יהיו חזקים יותר בסוף הקדנציה שלי משהם היו אי פעם, ויותר משהם יהיו תחת המתמודדים האחרים. אני רוצה להוביל את ישראל להסכמי אברהם השניים, עם ערב הסעודית, עומאן ואינדונזיה".
"בנוסף, אני אוודא שאיראן לעולם לא תהפוך למעצמה גרעינית. הסיבה שאני רוצה ישראל חזקה היא שזה האינטרס המובהק של ארה"ב. בפן האישי ביקרתי המון פעמים בישראל ויש לי חברים ישראלים רבים. יש לי זיקה חזקה לישראל".
אם תפסיד, האם תרוץ כסגן הנשיא בקמפיין של טראמפ?
"אני חושב שתרחיש הגיוני יותר הוא שטראמפ ישמש כיועץ עבורי כשאני אהיה נשיא. אני חושב שזה תפקיד טוב יותר עבור טראמפ ועבורי. כנשיא אוכל לאחד את המדינה הזו ולדבר עם הדור הבא באופן שבו אף מועמד אחר לא יוכל לעשות".
במידה וטראמפ יורשע, תעניק לו חנינה?
"כן".
אתה חושב שחוסר הניסיון שלך בפוליטיקה ייפגע בך כנשיא?
"אני חשוב שזה יעזור לי. לא צריך לפנות לפתרונות לאותו הדור שהביא לנו את הבעיות. אני חושב שצריך מישהו שבא מחוץ, כקול עצמאי, לאחד את המדינה ולהוביל אותנו קדימה. אני לא חושב שיש לי חוסר ניסיון פוליטי, אלא ניסיון מחוץ לפוליטיקה שמביא זווית חדשה לפוליטיקה שאנחנו צריכים מאוד".
אתה לא גימיק שייגמר בעוד כמה חודשים אחרי שתזכה לחשיפה?
"אנחנו רק מתחילים. נהניתי ממה שעשיתי בשנים האחרונות – הקמתי חברות, כתבתי ספרים והופעתי בטלוויזיה. אני עושה הקרבה גדולה כדי להתמודד, ולא עושים הקרבות כאלה סתם. אני חושב שאם לא נתקן את הדברים בעשור הקרוב, לא תישאר לנו מדינה. יש בי תחושה של חובה".
רמאסוואמי זינק בסקרים בשבועות האחרונים, ובמיוחד אחרי הופעתו בעימות אתמול, אך הוא עדיין זוכה לכ-10% בלבד ברוב הסקרים ונמצא הרחק מאחורי הנשיא לשעבר טראמפ. הוא נולד באוהיו למהגרים הודים, והקים מספר חברות מצליחות, לפני שהכריז על מועמדותו לנשיאות. הוא ידוע כתומך נלהב של הנשיא טראמפ ובעל עמדות ימין קיצוניות. כך לדוגמה הוא תומך באיסור הפלות, טוען ששינוי האקלים הוא "הונאה" ובעד הפרטה נרחבת של מערך השירותים האמריקני.