בעיצומה של הלחימה מול רוסיה, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הודיע אמש (ראשון) על החלטתו לפטר את איבן בקאנוב, חבר ילדותו וראש שירותי הביטחון במדינה, ואת התובעת הכללית אירינה ונדיקטובה – וזאת בשל שורת כישלונות שהובילו לחוסר אמון של הנשיא ביכולותיהם.
"קיבלתי החלטה להעביר את התובע הכללי מתפקידו ולפטר את ראש שירות הביטחון של אוקראינה", כתב זלנסקי ברשתות החברתיות. "נכון להיום, נרשמו 651 הליכים פליליים בנוגע לפעולות בגידה ושיתוף פעולה של עובדי פרקליטות, גופי חקירה ורשויות אכיפת חוק נוספות. בפרט, יותר מ-60 עובדים של הפרקליטות ושל שירותי הביטחון האוקראיניים נשארו בשטח הכבוש ופועלים נגד המדינה שלנו", המשיך זלנסקי.
"מערך פשעים כזה נגד יסודות הביטחון הלאומי של המדינה, לצד הקשרים שהתגלו בין עובדי כוחות הביטחון של אוקראינה והשירותים המיוחדים של רוסיה, מעלים שאלות קשות מאוד בפני ההנהגה הרלוונטית - וכל אחת מהן תקבל תשובה הולמת", תקף הנשיא האוקראיני.
המהלך מהווה טלטלה מרכזית בצמרת השלטון באוקראינה שכן, גם בקאנוב וגם ונדיקטובה היו ממקורביו של הנשיא זלנסקי – הראשון חבר ילדות של הנשיא בעוד שהאחרונה שימשה בעבר כיועצת שלו לענייני חוץ במהלך התמודדותו לנשיאות.
לפני שבועות ספורים צצו דיווחים בכל הנוגע לתפקודו של בקאנוב: "אנחנו מאוד לא מרוצים מתפקודו ופועלים במרץ להיפטר ממנו", סיפר מקורבו של זלנסקי. "אנחנו לא מרוצים מהכישורים הניהוליים שלו, אין לו את היכולת לנהל משברים".
בתוך כך, הלחימה נמשכת והמודיעין הבריטי טוען שבשל מצוקת כוח האדם הרוסית, כוח וגנר ממלא תפקיד מרכזי בלחימה במזרח אוקראינה וסופג אבדות כבדות. בתקופה האחרונה צמצמה היחידה את הקריטריונים לגיוס ושולחת ללחימה גם אסירים ולוחמים ללא כל הכשרה מתאימה. בעקבות כך, סביר כי לאורך זמן רמתה ויוקרתה של היחידה תידרדר בצורה קיצונית.