עוד ביקור בחזית: נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ביקר היום (שבת) בעיר ניקולאייב שנמצאת בדרום המדינה ושוכנת לחופי הים השחור. זלנסקי קיבל עדכונים על הנעשה בשטח, וכן נפגש עם תושבי המחוז.
בהצהרה שהועברה ממשרדו של זלנסקי נמסר כי הנשיא ביקר בסביבת הבניין הממשלתי שממנו מנוהל מחוז ניקולאייב, בניין שנהרס כתוצאה מהפגזה רוסית בחודש מרץ. בהתקפה נהרגו 37 בני אדם. לאחר מכן זלנסקי המשיך לביקור בבית החולים העירוני, שם הודה לצוותים הרפואיים על עבודתם הנאמנה.
במסר ששיגר לעמוד הטלגרם שלו בעת הביקור כתב זלנסקי: "מחוז ניקולאייב שלנו. מפגש בנושאים מחוזיים חשובים. דנו במצב הכלכלה, בשיקום אספקת המים וכן בחקלאות המקומית. התייחסנו לאיומים שמגיעים מהיבשה ומהים. אנחנו לא מפסיקים לפעול למען הניצחון של אוקראינה". זלנסקי חילק מדליות לחיילים אוקראיניים בביקורו בניקולאייב, והודה לראש העיר אולקסנדר סנקביץ' ולראש המחוז ויטלי קים על עבודתם במהלך המלחמה.
מדובר בביקור השלישי של זלנסקי בחזית, והשני מחוץ למחוז קייב – ביקורו הראשון היה בעיירות במחוז קייב שנחרבו מההתקפות הרוסיות. לאחר מכן זלנסקי ביקר בחארקוב, העיר השנייה בגודלה באוקראינה, ביקור שלאחריו הוא פיטר את אחד הקצינים הבכירים שהיו אחראים לביטחון העיר, וזאת בטענה שהקצין פעל מתוך "אינטרסים אישיים" ולא למען הגנת המדינה. ביקורו השלישי בחזית התרחש לפני כשבועיים, אז נסע לזפרוז'ייה והמשיך לערים נוספות בלוגנסק ודונייצק השכנות.
במקביל, ההתקפות במזרח אוקראינה נמשכות. על פי העדכון היומי של המודיעין הבריטי, ב-48 השעות האחרונות חידשו הרוסים את ניסיונותיהם להתקדם מדרום לעיר איזיום - ובכך לכתר את הכוחות האוקראיניים בסברודונייצק. בנוסף, בימים האחרונים הודיעו הרוסים כי פתחו "מסדרון הומניטרי" מסברודונייצק, אך ניכר כי מדובר בפרקטיקה מוכרת מהלחימה באוקראינה ובסוריה להעביר בכפייה אוכלוסייה לאזורים אחרים בשליטה רוסית.
Latest Defence Intelligence update on the situation in Ukraine - 18 June 2022
— Ministry of Defence (@DefenceHQ) June 18, 2022
Find out more about the UK government's response: https://t.co/811YhLUVp2
#StandWithUkraine pic.twitter.com/rskM8TlJYP
זאת ועוד, המכון לחקר המלחמה (ISW) מעריך שלמרות הלחימה הרוסית האינטנסיבית בסברודונייצק, האחיזה האוקראינית במקום נותרת לפי שעה יציבה. באיזיום, הכוחות האוקראיניים פתחו במתקפת נגד מצפון לעיר כדי להדוף את התקדמות הרוסים ולקטוע את קווי האספקה שלהם.
ובעוד הלחימה בשטח נמשכת, בית האופרה בעיר הנמל אודסה ששוכנת לחופי הים השחור בדרום אוקראינה, אירח גאלה לכבוד הצבא האוקראיני. המבנה שימש מקלט להפצצות בשבועות האחרונים, אך ליום אחד חזרו האוקראינים לעשות בו אירוע תרבותי.
On June 18, day 114 of the war, the #Odesa Opera House re-opened a gala dedicated to the Army. The famous venue now offers a bomb shelter in case of an air raid. Arias by national & classical composers were performed by outstanding Ukrainian soloists to a standing ovation. pic.twitter.com/xz79GHxETe
— Euromaidan Press (@EuromaidanPress) June 18, 2022