הסופה הטרופית "אלזה", המכה כעת באזור הים הקריבי ומתקרבת לחופי פלורידה שבארה"ב, התחזקה במהלך השעות האחרונות ומוגדרת כעת כסופת הוריקן, כך דווח היום (רביעי) ב-CNN. הסופה העזה, המלווה בגשמי זלעפות ורוחות חזקות, צפויה להגיע לאזור מפרץ צפון פלורידה. שירות מזג האוויר הלאומי של ארה"ב מסר כי רוחות ההוריקן "אלזה" נעות במהירות של עד 121 קמ"ש.
Tropical Storm Elsa from the @Space_Station today. Stay safe everyone. pic.twitter.com/yHme7frbmQ
— Megan McArthur (@Astro_Megan) July 4, 2021
ההוריקן שעומד לפי שעה על רמה 1, צפוי לנחות במהלך היום באזור שבין מפרץ טמפה לאזור הביג בנד. התקרבות הסערה והתחזקותה מחבלת במלאכת החיפוש אחר ניצולים וגופות באתר קריסת הבניין בעיירה סרפסייד, הסמוכה לחופי מיאמי. צוותי החילוץ והפינוי עדיין עובדים במקום במרוץ נגד הזמן. מניין הגופות שאותרו עד כה עומד על 36, ועל פי ההערכה עוד כמאה קבורות מתחת להריסות.
באופן מסורתי, מפרץ טמפה וחופי פלורידה חשופים מאוד לסערות הוריקן וסופות טרופיות עזות המגיעות ממזרח, מכיוון שמי הים והחוף רדודים למדי. מושל פלורידה, רון דה-סנטיס, אמר שהאזור צפוי לחטוף מכה רצינית בעקבות הסערה. "עכשיו זה לא זמן להסתובב כי מסוכן שם בחוץ", אמר במסיבת עיתונאים מיוחדת במסגרת ההיערכות לסופה.
4:05 AM Cedar Key Marina
— Nicolette Zangara (@zangarawx) July 7, 2021
Street signs are feeling the effects of #Elsa at this hour. pic.twitter.com/wGvI6VbdM0
Jill and I are keeping everyone in Hurricane Elsa’s path in our prayers. Please take steps to prepare, heed the advice of local officials, and stay safe. https://t.co/DkFTKZExzu
— President Biden (@POTUS) July 7, 2021
הגשם צפוי להגיע גם לאתר קריסת מגדל שאמפליין שבסרפסייד שקרס ב-24 ביוני ולהציף את ההריסות. עד כה עבדו צוותי ההצלה בגשם, אולם על פי ההערכות – בעת הסופה תהיה המלאכה בלתי אפשרית. דה-סנטיס הכריז על מצב חירום בתריסר מחוזות שבהם אלזה צפויה לפגוע היום, והנשיא ביידן צפוי לשאת הצהרה מיוחדת לקראתה. הוריקן "אלזה" הוא ההוריקן הראשון לעונה, וככל הנראה צפויות סופות נוספות בתקופה הקרובה.