המונדיאל נמצא מעבר לפינה. הטורניר הגדול של השנה ייערך בפעם הראשונה בחורף וצפוי להיות חגיגה גדולה של כדורגל. 32 נבחרות העפילו למונדיאל שייערך בקטאר וזה הזמן לעשות היכרות איתן. נתחיל, באופן טבעי, עם בית 1: הולנד, סנגל, אקוודור והמארחת קטאר שיוציאו את הטורניר הגדול מכולם לדרך ב-20 בנובמבר.
הולנד
מה הסיפור שלה? נבחרת האוראנג' היא כזו שאי אפשר לדעת מה תקבלו ממנה. לצד טורנירים אדירים שהסתיימו בגמר ובמקום השלישי, הגיע מונדיאל 2018 אליו היא כלל לא העפילה. ביורו האחרון, למרות שנראתה טוב בשלב הבתים, הודחה כבר בשמינית אחרי הפסד לצ'כיה. עבור לואי ואן חאל הוותיק, שהציל את הנבחרת מתהום, זה ככל הנראה יהיה הטורניר האחרון לפני שיפרוש מאימון והוא בוודאי יקווה להגיע כמה שיותר קרוב להישג ב-2014. בניגוד לשנים הגדולות שלה בתחילת העשור הקודם, להולנד אין יותר מדי שמות גדולים סטייל רוד ואן ניסטלרוי, ווסלי סניידר ואריאן רובן, אבל מדובר בחבורה מגובשת שרצה יחד זמן רב ועשתה חייל בטורניר ליגת האומות האחרון. ההגנה היא ללא ספק הצד החזק של הנבחרת, גם אם חלק משחקניה בירידה קלה, וגם בחלק הקדמי יש מספיק שחקנים שיכולים לעשות צרות.
הכוכב: וירג'יל ואן דייק. לולא פתיחת העונה המאכזבת של ליברפול כנראה שהטייטל הזה היה חד משמעי, אבל לבלם הענק של הולנד יש הרבה מה להוכיח. באופן די מפתיע, מדובר במונדיאל הראשון של ואן דייק (ובכלל הטורניר הגדול הראשון כי מיורו 2020 נעדר בשל פציעה), בו הוא גם יענוד את סרט הקפטן. עליו יקום וייפול החלק האחורי של האוראנג' וגם הערך שלו במצבים הנייחים עזר לנבחרתו לא פעם (כבש שישה שערים).
שימו לב ל: טון קופמיינרס. לפתיחת העונה המצוינת של אטאלנטה בליגה האיטלקית יש אחראים רבים והקשר בן ה-24 הוא אחד המובילים שבהם וגם בנבחרת הוא אמור לתת את הטון אחרי שביורו 2020 הוא כלל לא שיחק למרות שהיה חלק מהסגל. מתקל, מחלץ כדורים, מנהל את המשחק מאחור וגם יודע לאיים מרחוק כשצריך - אין ספק שלהולנד יש עוד קשר לסמוך עליו לשנים רבות.
הידעת? הולנד היא הנבחרת שהגיעה הכי הרבה פעמים לגמר המונדיאל מבלי לזכות בו (שלוש פעמים: 1974, 1978, 2010).
מה ייחשב כהצלחה? מנבחרת הולנד תמיד מצופה להגיע רחוק, אבל בהתחשב בהצטלבות הפוטנציאלית שלה וחומר השחקנים, רבע גמר הוא בהחלט יעד מספק.
סנגל
מה הסיפור שלה? האריות של טראנגה כבר מזמן לא אותה נבחרת חמודה ומרגשת שהופיעה לראשונה במונדיאל 2002, אלא אימפריה של ממש ולטורניר הזה היא מגיע עם הר של ציפיות, בטח בהתחשב בעובדה שהיא מגיעה אליו בתור אלופת אפריקה. אליו סיסה עדיין מנצח על החבורה המוכשרת שכוללת כוכבים מכל רחבי העולם, משלבת סגנון של כוח ועוצמה לצד תחכום וזריזות, אבל עם סימן שאלה אחד עיקרי שישפיע על כל הטורניר שלה - מצב כשירותו של סדיו מאנה.
הכוכב: סדיו מאנה. שחקנים רבים נפצעו בתקופה האחרונה, אבל אין ספק שמדובר בבולט שבהם וכזה שעליו תקום ותיפול נבחרת סנגל. למי שבמקרה שכח, רק לפני חודש השיג מאנה את המקום בפודיום כדור הזהב אחרי עונה אדירה בליברפול והובלת הנבחרת לזכייה היסטורית באליפות אפריקה, וגם את הקדנציה בבאיירן מינכן פתח לא רע בכלל עם 11 שערים וארבעה בישולים ב-23 הופעות בכל המסגרות. למרות שמצב כשירותו עדיין לא ממש ברור, אליו סיסה החליט לזמן אותו לנבחרת בתקווה שיצליח להחלים בזמן ולסייע לאריות מטראנגה ואם זה אכן יקרה השמיים הם הגבול עבורם.
שימו לב ל: בולאיה דיה. בקיץ הקודם ויאריאל שילמה עבור החלוץ 12 מיליון יורו והעונה הוא עושה חיל בתור מושאל בסלרניטנה הקטנה עם שישה שערים ושני בישולים ב-13 הופעות בליגה האיטלקית. מדובר בדריבליסט טוב שאמור לקבל את המושכות מסיסה בחלק הקדמי וינסה לנצל זאת כדי לדאוג שאף אחד לא ישכח את השם שלו.
הידעת? למרות שמדובר באחת הנבחרות הבולטות ביבשת שלה, הזכייה באליפות אפריקה 2021 הייתה הראשונה של סנגל אי פעם, במה שהיה הטורניר ה-16 בו היא משתתפת.
מה ייחשב הצלחה? העפלה לשמינית הגמר היא בגדר הכרח, העפלה לרבע הגמר ושחזור ההישג מ-2002 יהיה אדיר מבחינתה.
קטאר
מה הסיפור שלה? לולא הייתה מארחת את המונדיאל, קשה להאמין שהנבחרת הקטנה הייתה מעפילה אליו, אבל הכדורגל המקומי התקדם משמעותית והגיע לשיא עם הזכייה בגביע אסיה ב-2019 וחצי הגמר בגביע הזהב של צפון ומרכז אמריקה. אם זה לא מספיק, כדי להתכונן לטורניר הביתי בצורה הטובה ביותר, קטאר עברה מחנה אימונים ראשון מסוגו במסגרתו כל שחקני הנבחרת נלקחו מקבוצותיהם בחצי השנה האחרונה וערכו משחקי ידידות מול שלל נבחרות וקבוצות במטרה ליצור חיבור קבוצתי ולהתגבר על הפערים. את קטאר מאמן פליקס סאנצ'ס שאימן בעברו הרחוק מספר מחלקות נוער בברצלונה ועשה את הדרך מהנבחרות הצעירות בקטאר עד לשיא בגביע אסיה וכל השחקנים שלה מגיעים מהליגה המקומית. האם זה יספיק? נחכה ונראה.
הכוכב: אלמועז עלי. 42 שערים ב-85 הופעות בנבחרת יש לחלוץ שהיגר לקטאר מסודאן ומצופה ממנו לעשות הרבה בעיות להגנות בבית 1. עלי, שניחן בחוש התמצאות מעולה ברחבה, היה שחקן הטורניר ומלך השערים באליפות אסיה עם תשעה, כולל רביעייה ב-0:6 על צפון קוריאה ואפילו זכה בנעל הזהב בגביע הזהב. יש על מי לבנות.
שימו לב ל: אכרם עפיף. בניגוד לרוב חבריו לנבחרת, שחקן הכנף חווה את טעם הכדורגל האירופי, שיחק במספר קבוצות ביניהן אופן הבלגית ואפילו היה שייך לוויאריאל ממנה הושאל לספורטינג חיחון. עם תנועה מעולה ללא כדור וסיומת מעולה בשתי הרגליים, עפיף נחשב לאחד השחקנים הבולטים במדינה וסיפק עונה מפלצתית של 16 שערים ו-19 בישולים ב-28 הופעות.
הידעת? מתוך 32 הנבחרות שישתתפו במונדיאל, קטאר היא היחידה שלא העפילה מעולם לטורניר. ותודה לאירוח.
מה ייחשב הצלחה? העפלה לשמינית הגמר תהיה אדירה מבחינת קטאר, בטח בהתחשב באיכות היריבות שלה בבית.
אקוודור
מה הסיפור שלה? בדומה להולנד, גם לה טרי חוזרת למונדיאל אחרי שנעדרה מ-2018 והיא עשתה זאת בצורה די מרשימה עם השגת המקום הרביעי בבית המוקדמות של דרום אמריקה וניצחונות גדולים כמו 1:6 על קולומביה, ו-2:4 על אורוגוואי. לאקוודור יש דור מוכשר עם מספר שחקנים בליגות הבכירות באירופה והם חולמים על שחזור הישג השיא מ-2006: שמינית גמר. למי שלא זוכר, ג'ורדי קרויף היה אמור לאמן את הנבחרת וכבר מונה בתקופת הקורונה, אבל התפטר מבלי שהעביר אימון אחד, אבל אפשר להגיד שהאקוודורים הסתדרו יפה גם בלעדיו תודות לגוסטבו אלפארו בן ה-60 שזכה באליפות עם בוקה ג'וניורס ואימן שלל קבוצות בארגנטינה.
הכוכב: אנר ולנסיה. בגיל 33, החלוץ האדיר יגיע למונדיאל השני בקריירה שלו כשהוא בכושר מפלצתי. פנרבחצ'ה מובילה בגאון את הליגה הטורקית הרבה מאוד בזכותו כשהוא עם 12 שערים וארבעה בישולים ב-11 הופעות ליגה בלבד. עם הנסיון, הווינריות והיכולת להריח שערים, אין ספק שאקוודור זקוקה לכובש המצטיין שלה בכל הזמנים כדי לעשות משהו בבית הזה.
שימו לב ל: מויסס קאייסדו. מושבה אקוודורית קטנה נפתחה לה בברייטון והפנים שלה הוא הקשר בן ה-21 שאמור להוביל את הנבחרת בשנים הקרובות. העונה, קאייסדו הצעיר קיבל מקום של קבע בהרכב של גרהאם פוטר ובהמשך גם של רוברטו די זרבי וגם בנבחרת כבר צבר קילומטראז' של 25 הופעות בהן כבש שני שערים.
הידעת? עם הופעה ראשונה במונדיאל 2002, אקוודור היא הנבחרת הדרום אמריקאית הכי חדשה בטורניר היוקרתי והתשיעית לעשות זאת. רק נבחרת דרום אמריקאית אחת לא העפילה מעולם למונדיאל - ונצואלה.
מה ייחשב הצלחה? בהתחשב ביריבות שלה בבית, העפלה לשמינית הגמר תהיה הישג גדול. גם להישאר בתמונת העלייה עד למחזור האחרון יכול להיות מספק.
Follow @AviG91