האם דווקא במשחק המכריע שלה, אקוודור תיאלץ להסתדר ללא הכוכב הגדול? אנר ולנסיה, מלך שערי הגביע העולמי נכון לעכשיו, נמצא בספק גדול לקראת המחזור האחרון בשלב הבתים מול סנגל. החלוץ, שכבש את שער השוויון עבור האקוודורים ב-1:1 הערב (שישי) מול הולנד, ירד מהדשא בדקה ה-90 על אלונקה, ואף נראה עם דמעות בעיניו.
על פי דיווחים בדרום אמריקה, ולנסיה סבל מנקע בברך עוד במהלך המשחק, אבל בחר להמשיך ולשחק, עד שבתוספת הזמן פשוט נשכב על הדשא כי לא יכול היה להמשיך. המאמן גוסטבו אלפארו בחר להוציא אותו, ולנסיה לא ירד בכוחות עצמו ונעזר בצוות הרפואה וסיים את המשחק לפני השריקה הסופית.
ולנסיה בן ה-33, שמשחק בפנרבחצ'ה הטורקית, למעשה כבש את כל שלושת השערים של אקוודור במונדיאל הזה - צמד במשחק הפתיחה מול המארחת קטאר, ושער הערב מול הולנד. ולנסיה כבש את שערו השישי בשלב הבתים, והיסטורית - רק לליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו יש יותר שערים בשלב הזה של התחרות.
הדאגה גדולה עוד יותר, מאחר ואקוודור בהחלט תזדקק לחלוץ המוביל שלה. הנבחרת של גוסטבו אלפארו חייבת ניצחון מול סנגל במחזור הסיום על מנת להגיע לשמינית הגמר, אחרת תודח כבר בשלב הבתים - ולא תשחזר את הישג השיא שלה ממונדיאל 2006, אז הודחה כשהגיעה לשלב 16 הגדולות.
