ארגנטינה תעלה היום (שבת, 21:00) למשחק חשוב במיוחד מול מקסיקו. האלביסלסטה הפסידו 2:1 לערב הסעודית וירצו לנצח את הנבחרת ממרכז אמריקה כדי לשמור על סיכוי לשלב הבא.
מי שנמצא במוקד, כמובן, הוא ליאו מסי. אחרי שהפרעוש התמודד עם פציעות הוא בכושר נהדר לפי מאמנו ליונל סקאלוני, ואף היה הראשון שהגיע לאימון המסכם לפני המשחק.
"האמת, היינו מתים", תיאר מסי את התחושה הקשה בחדר ההלבשה אחרי ההפסד. "זו הייתה מכה קשה לכולנו". אין ספק שמספר 10 של ארגנטינה עבר לא מעט שינוי לאורך הקריירה, וכיום המנהיגות שלו בולטת וקולנית יותר, והעובדה שהתייצב מול המיקרופונים אחרי ההפסד המשפיל מעידה על כך.
בארגנטינה מנסים להתאושש, ולצד הפקת הלקחים הטקטיים, סקאלוני העניק לשחקנים זמן עם משפחותיהם ביום חמישי האחרון. במקביל, ישנם שחקנים שמנסים להסתכל על חצי הכוס המלאה וטוענים שטוב שההפסד הגיע כבר במשחק הראשון, והוא יעורר את הנבחרת לקראת מקסיקו ופולין.
בתקשורת הארגנטינאית התייחסו לכך שמסי לא הודח מעולם בשלב בתים. "הוא השיג כל כך הרבה בקריירה, נסמוך עליו גם הפעם", אמרו. הוא צפוי כמובן לפתוח גם הפעם לצידם של אנחל די מריה ולאוטרו מרטינס בהתקפה.
עם זאת, על פי "אולה", צפויים בין ארבעה לחמישה שינויים ב-11 של ארגנטינה, כאשר גידו רודריגו עשוי להחליף את לאנדרו פארדס, ואלכסיס מקאליסטר ואנסו פרננדס יתחרו על עמדה נוספת בקישור. שינוי נוסף שמסתמן הוא שני המגנים, כאשר את נהואל מולינה וניקולאס טגליאפיקו עשויים להחליף גונסאלו מונטיאל ומרקוס אקונייה.
מסי, אגב, מעולם לא הבקיע לשוער מקסיקו גיז'רמו אוצ'ואה במשחק רשמי. הפרעוש פגש את המקסיקני במשחק ליגה אחד ולא כבש, אך מעולם לא הבקיע מולו במדים הלאומיים. ארגנטינה פגשה את מקסיקו במונדיאלים של 2006 ו-2010, בשני המקרים אוצ'ואה הוותיק היה על הספסל.
לפני המשחק עצמו אוצ'ואה אמר ש"מסי יכול להכריע משחק תוך דקה, זה אתגר מורכב. אני מאמין שאפשר לנצח אותם כמו שאפשר לנצח כל קבוצה".
