המסע להגנה על התואר יוצא לדרך. נבחרת צרפת תפתח מחר (שלישי, 21:00) את מונדיאל 2022 עם חלום אחד גדול - להיות הנבחרת השנייה בהיסטוריה של גביע העולם שמצליחה לזכות פעמיים ברציפות בטורניר. הנבחרת היחידה שהצליחה לעשות זאת הייתה ברזיל, שזכתה בשבדיה 1958 אחרי שהביסה את המארחת 2:5 בגמר ובצ'ילה 1962 אחרי 1:3 של צ'כוסולובקיה בגמר.
זה יהיה למעשה הטורניר הגדול הרביעי של דידייה דשאן על הקווים של הטריקולור, והוא יגיע אליו אחרי האכזבה הגדולה ביורו 2020, שם נקטעה דרכה של צרפת בשמינית הגמר עם הפסד לשוויץ בפנדלים. על הדשא, המאמן הצרפתי יחסר כידוע את כרים בנזמה - שלא היה חלק מהסגל שזכה ב-2018 וכעת, פציעה כואבת באימונים המסכמים מונעת ממנו לקחת חלק במונדיאל הזה.
בגזרת השחקנים שכן יגיעו, יש לדשאן כלים מספיק חזקים בשביל להתמודד על אליפות עולם שנייה ברציפות, זאת למרות הפציעה של כרים בנזמה ושל בנז'מן מנדי שהסתבך והקריסה בליגת האומות. צרפת, שחולמת להניף את גביע העולם בפעם השלישית בהיסטוריה, תגיע עם שמות חדשים ומעניינים כמו ז'ול קונדה, אורליאן טשואמני, יוסוף פופאנה וכריסטופר אנקונקו.
ומה בצד השני? ובכן, אם בעבר הנבחרת האוסטרלית התהדרה בלא מעט כוכבי פרמיירליג, כיום מדובר בחבורה קצת יותר אפורה שעברה מסע ארוך במיוחד של 20 משחקי מוקדמות ב-1,008 ימים, מסע שהסתיים בניצחון בפנדלים על פרו כדי להבטיח הופעה חמישית ברציפות במונדיאל.
המאמן גרהאם ארנולד ועוזרו, אקס מכבי חיפה, רנה מולנסטיין, יצעידו את נבחרת אוסטרליה למונדיאל החמישי שלה ברציפות והשישי בהיסטוריה של הסוקרוז. הכוכב הגדול של האוסטרלים הוא איידין רוסטיץ', הקשר המרכזי בן ה-26 שצפוי להיות המפתח של הנבחרת במונדיאל הזה.
הרכבים משוערים
צרפת: הוגו לוריס; בנז'מן פאבר, איברהימה קונאטה, דאיו אופאמקנו, לוקאס הרננדז; אדריאן ראביו, אורליאן טשואמני, אנטואן גריזמן; עוסמאן דמבלה, קיליאן אמבפה, אוליבייה ז'ירו.
אוסטרליה: מת'יו ראיין; נתניאל אטקינסון, ביילי רייט, קיי רוולס, עזיז באיץ'; ארון מוי, ג'קסון אירווין, איידין חרוסטיץ'; מתיו לקי, מרטין בויל, מיצ'ל דיוק.
