המסע נמשך, בקושי. סגנית אלופת העולם, קרואטיה, ניצחה בדו-קרב פנדלים, אחרי 1:1 בתום 120 דקות, את יפן המפתיעה ועלתה לרבע גמר המונדיאל בפעם השנייה ברציפות. 'הסמוראים הכחולים' נשארים עם המחמאות אחרי שבשלב הבתים ניצחו את גרמניה וספרד.
המחצית הראשונה הייתה בשליטה יפנית מוחלטת. היא הגיעה למצבים, אך נכשלה במסירה האחרונה. עד שהגיעה הדקה ה-44: יפן הרימה קרן, הכדור הסתובב ברחבה, ודייזן מאהדה כבש מקרוב. המחצית השנייה הייתה ההיפך המוחלט. קרואטיה שלטה ותקפה, ובאה על שכרה בדקה ה-55: דיאן לוברן הרים כדור לרחבה, איבן פרישיץ' נגח בעצמה פנימה. דווקא לאחר השיוויון שתי הקבוצות נרגעו וחיכו להארכה.
ההארכה הייתה נטולת מצבים, כששתי הקבוצות נראו כממתינות לדו-קרב מהנקודה הלבנה. בדקה ה-100 הוחלף לוקה מודריץ' במה שנראה כצעד מוזר, אך בסופו של דבר לא פגע בקרואטיה.
הפנדלים
מינאמינו (יפן) - מחמיץ. ולאשיץ' (קרואטיה) - כובש. מיטומה (יפן) - מחמיץ. ברוזוביץ' (קרואטיה) - כובש. אסאנו (יפן) - כובש. ליבייה (קרואטיה) - מחמיץ. יושידה (יפן) - מחמיץ.
מהלך המשחק
1': המשחק נפתח באצטדיון אל ג'נוב.
12': התקפה מסוכנת ראשונה של יפן. דואן העביר למרכז הרחבה, אבל קמאדה פספס את הכדור בשניה.
40': קמאדה מצא את עצמו לבד מול ליבאקוביץ' - אך לא בעט טוב והכדור הלך החוצה.
44': 0:1 ליפן! הכדור הסתובב ברחבה אחרי קרן, מהאדה דחק פנימה.
55: קרואטיה משווה ל-1:1! איבן פרישיץ' נגח בעצמה לרשת.
60': מודריץ' בעט בעצמה מ-30 מטרים, גונדה הדף.
90': לאחר דקות ארוכות ללא ניסיונות אמיתיים לאיים על השער, הקבוצות הולכות להארכה ראשונה בטורניר.
104': מיטומה בעט בעצמה מ-30 מטרים, ליבאקוביץ' הדף.
120': סיום ההארכה, המשחק עובר לדו-קרב פנדלים.
הרכבים
יפן: גונדה, טומיאסו, יושידה, טניגוצ'י, איטו, אנדו, מוריטה, נגאטומו, דואן, מהאדה, קמאדה.
קרואטיה: ליבאקוביץ', בריסיץ', גברדיול, לוברן, יוראנוביץ', ברוזוביץ', מודריץ', קובאצ'יץ', פריסיץ', פטקוביץ', קרמריץ'.