שלב הבתים של מונדיאל קטאר 2022 ננעל הערב (שישי) עם עוד דרמה גדולה - רגע לפני שכבר מחר יחלו משחקי שמינית הגמר. באחד המשחקים הטובים בטורניר, שווייץ ניצחה 2:3 את סרביה בקרב ענק, גם מבחינה פוליטית, שכלל מהפך לכל קבוצה. ברזיל אכזבה ביכולתה אך סיימה בראשות הבית.
שווייץ וסרביה, שתי נבחרות שלא מעט משחקניה נולדו, גדלו, או גורשו מהמדינה היריבה, נפגשו למשחק בו המנצחת מעפילה לשלב הבא. בדקה ה-20 שרדאן שאקירי העלה את שווייץ ל-0:1, אך בדקה ה-26 אלכסנדר מיטרוביץ' השווה וכעבור 9 דקות דושאן ולאחוביץ' העלה את סרביה ליתרון ושם אותה זמנית בשמינית הגמר. עדיין בתוך המחצית הראשונה, בריל אמבולו כבש את שערו השני בטורניר והשווה ל-2:2 בדקה ה-44.
המחצית השנייה נפתחה בדיוק במקום בו הראשונה נסגרה, כשבדקה ה-48 רמו פרויילר קבע מהפך שני במשחק והעלה את שווייץ ל-2:3 ושם אותה בשמינית הגמר מהמקום השני בבית. בשלב הבא תפגוש הנבחרת הקשוחה הזו את פורטוגל, לקרב בין שתי נבחרות אירופאיות קשוחות ומעניינות.
במשחק המקביל, ברזיל שוב לא נראתה טוב מבחינה התקפית כשניימאר הפצוע צופה המשחק המיציע והיא התקשתה מאוד להגיע למצבים, קמרון ניצלה את המצב וניצחה 0:1 בזכות שער בדקה ה-93 - אך הודחו בכל זאת. כמובן שברזיל הגיעה למשחק כשהיא כבר יודעת שהיא בשלב הבא וכמעט כל תוצאה גם תמקם אותה במקום הראשון בסיום המחזור, כך שהמשחק היה משוחרר לחלוטין. בשלב הבא תפגוש ברזיל, שמקווה שניימאר יחזור, את דרום קוריאה המפתיעה.
המחווה - והשערורייה
את המשחק של ברזיל הקדימה המחווה המרגשת של הקהל הברזילאי לאגדת הכדורגל פלה, שמאושפז בבית חולים בברזיל בעקבות תגובה לא טובה של גופו לטיפולים כימותרפיים שהוא עובר למחלת הסרטן. בית החולים עצמו הוציא הודעה כי מצבו של בן ה-82 משתפר. הקהל העלה בזמן חימום השחקנים דגל פריסה ענק המקווה להחלמתו.
את המשחק המקביל הקדימו שמועות לשערוריית מין לפיה שני שחקנים, על פי הדיווחים ולאחוביץ' וגודל, שכבו עם שתי נשים של חבריהם לסגל - שאחד מהם הוא שוער מכבי ת"א לשעבר פרדראג ראיקוביץ'. לאחר השער שכבש הערב ולאחוביץ', הוא חגג בתגובה בצורה שערורייתית כשהוא אוחז באזור חלציו.
