אין רגע דל בקטאר 2022. אחרי שליאו מסי וארגנטינה הפסידו במשחק הפתיחה שלהם מול ערב הסעודית, גם גרמניה, שהגיעה לקטאר כמועמדת לזכיה, הפסידה 1:2 ליפן - במפגש הרשמי הראשון ביניהן. אלופת העולם משנת 2014, שלא עברה את שלב הבתים במונדיאל שלאחר מכן בשנת 2018, נמצאת שוב במצב לא פשוט כשבבית הזה נמצאת גם ספרד.
מהלך המשחק היה דומה למהלך המשחק בו ארגנטינה הפסידה לערב הסעודית. גרמניה עלתה ליתרון בזכות פנדל מדויק של אילקאי גונדואן בדקה ה-33, הקבוצות ירדו למחצית ביתרון 0:1 גרמני. המחצית השניה הייתה שונה לחלוטין: היפנים השתלטו על המשחק ובאו על שכרם בדקה ה-75 עם שיוויון של ריטסו דואן בדקה ה-75. 8 דקות לאחר מכן הושלמה ההפתעה כשטאקומה אסאנו קיבל כדור באגף ימין ולא התבלבל מול נוייר - 1:2 מדהים ליפן.
עוד לפני שריקת הפתיחה התרחש אירוע מעניין ומשמעותי. שחקני נבחרת גרמניה הצטלמו בצילום המסורתי שלפני שריקת הפתיחה עם ידיים על הפה, כאות מחאה על העובדה שפיפ"א איימה בסנקציות אם קפטן הנבחרת, מנואל נוייר, יעלה עם סרט קפטן בצעי דגל הגאווה.
בעוד ארבעה ימים תפגוש גרמניה את ספרד, לקרב שצפוי להיות מרתק במיוחד ובמחזור האחרון, שאולי לא יקבע כבר דבר, תפגוש גרמניה את קוסטה ריקה. בכל מקרה, אם חשבנו שהבית הזה יהיה מעניין - עכשיו מתברר שהוא יהיה סופר מעניין.
נתוני הטוטו - הישראלים שהאמינו ביפן: 94 איש ניחשו שיפן תנצח בדיוק 2:1, ביחס של פי 15. 70 איש ניחשו שגרמניה תוביל במחצית, ויפן תנצח, ביחס של פי 50. 4.5 אחוז מהמנחשים הלכו על ניצחון ליפן, ביחס של פי 7.